Der Verfassungstag am 17. September wird wahrscheinlich ohne viel Aufsehen vergehen, da niemand einen Tag frei hat, es keine Möbelverkäufe gibt und die Wahrscheinlichkeit, dass ein virales TikTok über Gewaltenteilung und Föderalismus entsteht, erschreckend gering ist. Bevor wir uns damit abfinden, über „diese Kinder von heute“ den Kopf zu schütteln, sollten die Amerikaner erkennen, dass wir uns nicht nur um die Kinder Sorgen machen sollten.
Der New York Times hat kürzlich einen Artikel mit dem Titel „Amerikas Verfassung ist heilig. Ist sie auch gefährlich?“ veröffentlicht. Ein einfaches „Nein“ würde genügen, aber die Tatsache, dass ein großes Nachrichtenmedium in diesem Land diese Frage überhaupt stellt, ist symptomatisch für eine nationale Amnesie der prinzipiellen Grundlagen unserer Republik. Die einzige Gefahr, die mit der Verfassung verbunden ist, ist die allgemeine Unkenntnis ihrer Grundsätze und infolgedessen die Wahl zu vieler Amtsträger ohne Treue zu ihnen. Wie der Prophet Hosea über die Israeliten klagte: „Mein Volk wird aus Mangel an Erkenntnis vernichtet.“
Natürlich ist die Verfassung keine heilige Schrift. Aber so wie das Schicksal der Israeliten im Einklang mit ihrem Abdriften von Wissen und Gehorsam zu Unwissenheit und Glaubensabfall schwankte, können die Amerikaner nicht vernünftigerweise erwarten, „sich und unseren Nachkommen die Segnungen der Freiheit zu sichern“, ohne das Dokument zu verstehen und zu respektieren, das all dies ermöglicht.
Wenn die Verfassung als ein Pakt zwischen Regierenden und Regierten betrachtet wird, wie kann dieser Pakt dann gerecht durchgesetzt werden, wenn ihn keine der beiden Parteien versteht oder respektiert? Wenn „wir, das Volk“ nicht in der Lage sind, die Verfassung zu verteidigen, dann ist die Verfassung auch nicht in der Lage, uns zu verteidigen.
Präsident Ronald Reagan scherzte einmal über seine politischen Gegner: „Es ist nicht so, dass sie unwissend sind; sie wissen einfach so viel, was nicht stimmt.“ Vielleicht ist die einzige Bedrohung für die Freiheit, die mit der Unkenntnis der Verfassung vergleichbar ist, das „Wissen“ von Dingen, die sind nicht in die Verfassung.
Heute hören wir oft Experten und Politiker, wie zum Beispiel Demokraten Kamala Harris und Tim Walz, stellen das Recht auf freie Meinungsäußerung im ersten Zusatzartikel der Verfassung als nicht anwendbar auf Äußerungen dar, die manche als anstößig empfinden könnten. Die Untergrabung des Rechts einer Person, über die fragilen emotionalen Wahrnehmungen einer anderen Person zu sprechen, führt unweigerlich zu Forderungen, die Regierung solle die „anstößige“ Partei zum Schweigen bringen. Diese sogenannte „Hassrede-Ausnahme“ ist verfassungsmäßig apokryph.
Es ist auch ein gefährlicher Schritt auf einem ausgetretenen Pfad hin zum Autoritarismus, der sich hinter dem Deckmantel der Demokratie verbirgt. Die Geschichte lehrt, dass, wenn die Machthaber entscheiden können, wessen Meinungsäußerung schützenswert ist, Äußerungen, die ihre Macht in Frage stellen, als erstes als unwürdig gelten.
Unsere Gründerväter waren zwar alles andere als perfekt, aber sie gehörten zu den großen Denkern ihrer Generation. Sie studierten Geschichte, Philosophie und Religion. Ihr ausgeprägtes Bewusstsein für die gefallene Natur des Menschen schürte ihr Misstrauen gegenüber zentralisierter Macht und der Tyrannei der Mehrheit, die eine reine Demokratie beschleunigen kann. Sie machten sich daran, ein Dokument auszuarbeiten, das die Macht der Bundesregierung auf einige wenige Notwendigkeiten beschränkt, die im ganzen Land gleich bleiben sollten, und in allen anderen Aspekten des amerikanischen Lebens den Vorrang der Bundesstaaten anerkennt.
Der neunte und zehnte Zusatzartikel dienen als Ausrufezeichen für ihre Verkündigung an das amerikanische Volk – und an die Welt –, dass die föderale Struktur dieser Republik darauf ausgelegt ist, die gottgegebenen Rechte des Volkes zu schützen. Unsere geschriebene Verfassung existiert, um sicherzustellen, dass die Macht zum Schutz nicht in die Macht zum Missbrauch der Rechte des Volkes missbraucht wird.
Die New York Times stellte eine Frage zur Verfassung, die das Dokument selbst beantwortet. Aber es gibt noch viel relevantere Fragen. Eine davon ist, darüber nachzudenken, ob die Gründerväter angesichts des Ungetüms unserer gegenwärtigen Bundesregierung – der nicht gewählten und unverantwortlichen vierten Gewalt, die unseren Verwaltungsstaat ausmacht – und des Ausmaßes, in dem praktisch kein Aspekt des täglichen Lebens in Amerika unbesteuert oder unreguliert durch den einen oder anderen Regierungsbeamten bleibt, sich fragen würden, wie wir so weit von ihrer Vision abweichen konnten.
Eine noch wichtigere Frage ist, warum sich nicht mehr Amerikaner diese Frage stellen. Seit über 200 Jahren haben unsere Nation und unsere Verfassung trotz Kriegen im In- und Ausland Bestand gehabt. Die Hoffnung, dass dies auch weiterhin so bleiben wird, beruht auf unserer Bereitschaft, jeden Tag zum Tag der Verfassung zu machen.
Lathan Watts ist Vizepräsident für öffentliche Angelegenheiten der Alliance Defending Freedom (@ADFLegal). Er erwarb seinen juristischen Doktortitel an der University of Mississippi.
