Für den Menschen können verunreinigte Wassereinzugsgebiete die Trinkwasserquellen gefährden, da eine umfangreiche Wasseraufbereitung erforderlich wird oder einige Wasservorräte sogar vorübergehend unbrauchbar werden.
Auf dem felsigen Grund der meisten Flüsse gedeiht eine winzige, lebendige Welt. Wenn das Sonnenlicht durch das Wasser fällt, Eintagsfliegenlarvennicht größer als ein Fingernagel, klammern sich an algenbedeckte Kieselsteine. Ihre bürstenartigen Mundwerkzeuge kratzen die grünliche Beschichtung und hinterlassen beim Fressen schwache Spuren. Sechs spindeldürre Beine verankern sie gegen die Strömung, während federartige Kiemen sanft hin und her schwenken und Sauerstoff aus dem fließenden Wasser ziehen.
