Startup-Mitarbeiter gründen oft interessante Unternehmen und stützen ihre neue Arbeit auf die Erfahrungen, die sie beim Aufbau eines Unternehmens von Grund auf gesammelt haben. Aber nicht alle dieser Erfahrungen sind positiv, und manchmal kann ein nicht zufriedenstellender Ausstieg die Begeisterung eines Gründers mehr befeuern als alles andere.
Im Fall von Vorwärts zur Erde Mitgründer Cari Davidson (CTO), Giuseppe Gentile (CPO) und Micha Schildmann (CEO), so könnte man sagen fast was ist passiert. Das Trio war zuvor C-Level-Führungskraft und frühes Angestellter beim CO2-Bilanzierungs-Startup Planetly, aber sie waren mit ihrem Ausstieg nicht sehr zufrieden, als das Unternehmen Ende 2021 von der Risikomanagement-Plattform OneTrust übernommen wurde.
OneTrust hatte gesagt, die Übernahme sei Teil einer „großen Investition“ in ESG, doch weniger als ein Jahr später wurde Planetly geschlossen und seine Mitarbeiter entlassen.
Die drei Mitbegründer waren von diesem Ergebnis weniger beeindruckt – also kamen sie zusammen, um es noch einmal zu versuchen. Diesmal wählten sie einen KI-zentrierten Ansatz mit dem Ziel, ein ähnliches Problem wie Planetly zu lösen, jedoch eher für den „Long Tail“ von Unternehmen als für die größeren. Das Startup hat nun 4,5 Millionen Euro in einer Seed-Finanzierungsrunde eingesammelt, die von der in London ansässigen Firma Mosaic Ventures angeführt wurde. An der Runde beteiligten sich auch Speedinvest und der europäische Impact-VC Revent.
Chandar Lal, ein Direktor bei Mosaic Ventures, sagte gegenüber TechCrunch, sein Unternehmen habe nach einem Unternehmen gesucht, das einen KI-zentrierten, automatisierten Ansatz verfolgt. „Wir haben diese Leute gefunden, die nach einem Ausstieg offensichtlich ein Problem hatten, mit dem sie nicht ganz zufrieden waren, als sie die erste Version in diesem Markt, Planetly, bauten. Sie verkauften es für etwa 100 Millionen US-Dollar an OneTrust, sahen daraus aber wirtschaftlich kaum einen großen Vorteil. Und so sagten sie im Grunde: „Sehen Sie, fangen wir noch mal von vorne an, frisches, leeres Blatt Papier.“ Wie würden Sie dieses Problem lösen, nachdem es LLMs gibt?‘“
Das Startup betritt ein überfülltes Umfeld – Konkurrenten mögen es Klimat Und Grünlichbeispielsweise, helfen Unternehmen bereits dabei, ihren CO2-Fußabdruck und ihre Emissionen zu berechnen. Aber die Erfahrung der Gründer im Weltraum wird ihnen zweifellos zugute kommen, und Forward Earth hofft, dass sein KI-gesteuerter Ansatz es ihm ermöglichen wird, den langen Abschnitt der Lieferkette abzudecken, der für andere schwer zu erreichen ist.
Laut Forward Earth kann seine KI-Plattform auf der Grundlage ihrer Daten komplexe CO2-Fußabdrücke für seine Kunden berechnen. Das Startup konzentriert sich auch auf die Lieferkette und ermöglicht Unternehmen einen Blick auf den CO2-Fußabdruck ihrer Lieferanten sowie derer, die sie beliefern.
Schildmann sagte gegenüber TechCrunch, dass all dies normalerweise ein großes Team eines Beratungsunternehmens erfordert und für mittelständische Unternehmen schwer zu skalieren ist. „Die meisten Lösungen konzentrieren sich hauptsächlich auf große Unternehmen“, sagte er. „Das bedeutet, dass sie im Grunde über eine sehr komplexe Ermittlungslösung verfügen, deren Implementierung sehr kostspielig ist. Aber man braucht die Daten der Lieferanten, um tatsächlich echte Transparenz und Vergleichbarkeit zu bekommen.“
Ohne diese Daten, sagt Schildmann, treffen Unternehmen am Ende zu viele Annahmen, und hier kommen die KI- und Datengenerierungsfunktionen von Forward Earth ins Spiel. „Wir haben beschlossen, es all diesen mittelständischen Unternehmen ganz einfach zu machen, die Daten zu generieren und zu nutzen KI, also sehr automatisiert (…) Wir integrieren unsere Software in die bestehenden Softwareunternehmen, die bereits Supply Chain Management, Compliance Management und Beschaffungsmanagement betreiben.“
Schildmann nennt dies sogar eine „Trojan Horse“-Go-to-Market-Strategie, bei der die Software über andere bereits auf dem Markt befindliche Supply-Chain-Plattformen vertrieben wird. Die Plattform kann Unternehmen auch bei der Erfüllung von Berichtspflichten helfen, die durch Vorschriften wie die der EU vorgeschrieben sind CO2-Grenzausgleichsmechanismus (CBAM). Das Unternehmen ist derzeit in Europa und den USA tätig und plant eine Expansion nach Asien.
„Wir glauben, dass dies eine völlig neue Sicht auf diesen Markt ist“, sagte Lal. „Um Watershed (einen Mitbewerber) nutzen zu können, müssen Sie so groß sein und über das Budget verfügen, dass Sie grundsätzlich einen dieser Leute einstellen können, der in Ihr Unternehmen kommt und einige Berechnungen durchführt, so wie es wäre, wenn Sie jemanden einstellen würden ein Beratungsunternehmen. Und das ist genau die Art von Kostenineffizienz, die dazu führt, dass der Mittelstand hier nicht bedient wird. Das ist es also hoffentlich, was dieser KI-Ansatz ermöglicht.“
