Die US-Regierung gab am Montag bekannt, dass sie neue finanzielle Sanktionen gegen fünf Einzelpersonen und ein Unternehmen verhängt habe, die mit dem Spyware-Konsortium Intellexa in Verbindung stehen. Monate nachdem die Regierung Sanktionen gegen den Gründer des Unternehmens verhängt hatte, wurden diese Sanktionen aufgehoben.
In seine neueste ErklärungDas US-Finanzministerium teilte mit, es habe Sanktionen gegen die fünf Personen verhängt, darunter hochrangige Führungskräfte und Mitarbeiter von Intellexa. Ihnen wird vorgeworfen, am Verkauf der Telefon-Spionagesoftware Predator von Intellexa an autoritäre Regierungen beteiligt gewesen zu sein.
Von den Sanktionen betroffen sind Felix Bitzios, Eigentümer eines Unternehmens des Intellexa-Konsortiums, das laut Angaben des Finanzministeriums dazu verwendet wurde, einer nicht genannten ausländischen Regierung die Spyware „Predator“ zu liefern; Merom Harpaz und Panagiota Karaoli, die laut Angaben des Finanzministeriums leitende Positionen in der Unternehmensstruktur von Intellexa innehaben; und Andrea Nicola Constantino Hermes Gambazzi, der laut Angaben des Finanzministeriums an der Abwicklung von Transaktionen für Unternehmen des Intellexa-Konsortiums beteiligt war.
Das Finanzministerium fügte hinzu, dass auch gegen die Aliada Group, ein Unternehmen mit Sitz auf den Britischen Jungferninseln und Mitglied der Intellexa-Unternehmensgruppe, Sanktionen verhängt wurden, weil sie für das Spyware-Konsortium Transaktionen im Wert von mehreren zehn Millionen Dollar ermöglicht hatte.
Ein hochrangiger US-Regierungsbeamter erklärte Reportern während einer Hintergrundkonferenz am Montag (bei der die Reporter sich einverstanden erklärten, den Regierungsbeamten nicht namentlich zu zitieren), dass die jüngste Runde der Sanktionen Teil der laufenden Bemühungen der Regierung sei, die kommerzielle Spyware-Industrie ins Visier zu nehmen. Der US-Beamte sagte, die Regierung verfolge Geldflüsse und -bewegungen, um festzustellen, welche Unternehmen möglicherweise versuchen, die Sanktionen zu umgehen oder zu umgehen.
Aufgrund der von der US-Regierung verhängten Sanktionen ist es für US-Bürger oder Unternehmen illegal, mit sanktionierten Unternehmen Geschäfte zu tätigen, beispielsweise für den Zugriff auf Spyware zu bezahlen.
Diese jüngste Runde staatlicher Sanktionen erfolgte Monate, nachdem das Finanzministerium Sanktionen gegen den Intellexa-Gründer Tal Dilian wegen seiner Rolle bei der Entwicklung und dem Verkauf der Spyware „Predator“ verhängt hatte.
Mit Predator lassen sich nahezu unsichtbar vollständig gepatchte Telefone hacken. Die Regierung, die die Spyware eingesetzt hat, erhält so vollständigen Zugriff auf das Zielgerät, einschließlich privater Nachrichten und Echtzeit-Standort. Das Finanzministerium erklärte, die Spyware sei eingesetzt worden, um US-Regierungsbeamte, Journalisten und Oppositionspolitiker anzugreifen.
Intellexa-Gründer Tal Dilian war vor der Veröffentlichung für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.
Der US-Regierungsbeamte sagte, dass man „unseren Ansatz für die Sanktionen gegen Spyware-Hersteller systematisch ausbaue“, darunter auch die jüngste Entscheidung des US-Außenministeriums um Personen, die am Missbrauch kommerzieller Spyware beteiligt sind, die Beantragung von US-Visa zu untersagen. Der US-Beamte sagte während der Pressekonferenz am Montag, die Regierung habe Informationen, wonach Spyware-Manager sich „besorgt“ über die von der Regierung verhängten Sanktionen gezeigt hätten.
Im März sprach TechCrunch mit mehreren Personen aus der Spyware-Branche – darunter auch einem ehemaligen Spyware-Manager –, die ihre Besorgnis über ihre eigene Beteiligung an Spyware und die möglichen Konsequenzen äußerten, die ihnen nach den gegen Dilian verhängten Sanktionen drohen könnten.
