Verbreitung des tödlichen EEE-Virus in New York verfünffacht; ein Todesfall gemeldet

New York sieht sich mit einer ungewöhnlichen Zunahme von Mücken konfrontiert, die das tödliche Virus der Östlichen Pferdeenzephalomyelitis (EEE) übertragen. Infolge dieser Krankheit kam es im Bundesstaat bereits zu einem seltenen Todesfall und die Behörden erklärten den Staat zu einer „unmittelbaren Bedrohung“.

Während das staatliche Überwachungssystem normalerweise jedes Jahr in zwei oder drei Landkreisen EEE-positive Mücken erfasst, waren es dieses Jahr 15 betroffene Landkreise, die über ganz New York verstreut sind, sagte der Gesundheitskommissar des Staates, James McDonald. sagte diese Woche.

„Die Östliche Pferdeenzephalomyelitis ist dieses Jahr anders“, sagte McDonald und wies auf die tödliche Natur der Infektion hin, die eine Sterblichkeitsrate zwischen 30 und 50 Prozent aufweist. „Mücken, einst eine Plage, sind jetzt eine Bedrohung“, fügte McDonald hinzu. „Ich fordere alle New Yorker auf, Mückenstiche zu verhindern, indem sie Insektenschutzmittel verwenden, langärmelige Kleidung tragen und freistehendes Wasser in der Nähe ihrer Häuser entfernen. Der Herbst ist offiziell da, aber die Mücken werden da sein, bis wir mehrere Nächte mit Temperaturen unter dem Gefrierpunkt erleben.“

Am Montag gab McDonald eine Erklärung heraus, wonach Elektro- und Elektronikgeräte eine unmittelbare Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen, und Gouverneurin Kathy Hochul kündigte landesweite Maßnahmen zur Vorbeugung von Infektionen an. Gleichzeitig mit der Erklärung meldeten die Behörden den Tod eines New Yorkers, der an Elektro- und Elektronikgeräten erkrankt war. Der Fall, der am 20. September in Ulster County bestätigt wurde, ist der erste Elektro- und Elektronikgeräte-Fall des Staates seit 2015.

Die Krankheit ist in New York sehr selten. Zwischen 1971 und 2024 wurden im Bundesstaat nur 12 Fälle von EEE gemeldet; sieben Fälle verliefen tödlich.

Selten, aber tödlich

Elektro- und Elektronikgeräte sind in den USA im Allgemeinen selten. Laut der Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention. Das Virus lauert in Wildvögeln und verbreitet sich über Mücken auf Menschen und andere Tiere. Das Virus ist – wie der Name schon sagt – besonders tödlich für Pferde, mit Sterberaten bis zu 90 Prozent. Bei Menschen führen die meisten Stiche einer Mücke, die das EEE-Virus in sich trägt, nicht zu EEE. Tatsächlich schätzt das CDC, dass nur etwa 4–5 Prozent der infizierten Menschen die Krankheit entwickeln; die meisten bleiben asymptomatisch.

Bei Menschen, die an EEE erkranken, gelangt das Virus vom Mückenstich in das Lymphsystem und breitet sich von dort aus aus, wodurch eine systemische Infektion entsteht. Die ersten Symptome sind unspezifisch und umfassen Fieber, Kopfschmerzen, Unwohlsein, Schüttelfrost, Gelenkschmerzen, Übelkeit und Erbrechen. Dies kann zu einer Entzündung des Gehirns und neurologischen Symptomen führen, darunter veränderter Geisteszustand und Krampfanfälle. Am stärksten gefährdet sind Kinder unter 15 Jahren und Erwachsene über 50 Jahren.

Die CDC schätzt, dass etwa 30 Prozent der Menschen, die an schwerer EEE erkranken, an der Krankheit sterben. Da es jedoch im Laufe der Zeit nur wenige Fälle gibt, können die gemeldeten Sterberaten variieren. In Massachusetts zum Beispiel etwa 50 Prozent der Fälle verliefen tödlich. Viele der Überlebenden einer neuroinvasiven Erkrankung bleiben schwer behindert zurück und einige sterben innerhalb weniger Jahre an Komplikationen. Es gibt keinen Impfstoff gegen EEE und keine spezifische Behandlung.

Gesamtzahlen

Während es in New York offenbar zu einem ungewöhnlichen Anstieg der Zahl EEE-positiver Mücken kommt, ist im Land als Ganzes nicht unbedingt ein Anstieg der Fallzahlen zu verzeichnen. Nur 10 Fälle aus sechs Staaten wurden der CDC in diesem Jahr gemeldet. In dieser Zahl ist der New Yorker Fall nicht enthalten, wodurch sich die Gesamtzahl auf 11 belaufen würde, was ungefähr der durchschnittlichen Zahl der Fälle im Land pro Jahr entspricht.

Neben New York haben auch Massachusetts, Vermont, New Jersey, Rhode Island, Wisconsin und New Hampshire Fälle gemeldet. Die meisten Fälle traten im Nordosten auf, wo sie normalerweise zwischen Mitte Juni und Anfang Oktober gemeldet werden, bevor die Gefriertemperaturen die Mückenpopulationen töten.

Der Tod in New York ist mindestens der zweite Elektro- und Elektronik-Todesfall in diesem Jahr. Im August hatte das Gesundheitsamt von New Hampshire meldete den Tod eines EEE-Fallsund lokale Medienberichte identifizierten die Person als zuvor gesunder 41-jähriger Mann aus Hampstead.

Elektro- und Elektronikgeräte erregten im vergangenen Monat Aufmerksamkeit, als eine Kleinstadt in Massachusetts ihre Bewohner aufforderte, eine abendliche Ausgangssperre einzuhalten, um Mückenstiche zu vermeiden. Der Schritt erfolgte, nachdem der Staat seinen ersten Fall von Elektro- und Elektronikgeräten in diesem Jahr bekannt gab (die Zahl der Fälle im Staat liegt derzeit bei vier) und erklärte einen „kritisches Risikoniveau” in vier Gemeinden.

Zwischen 2003 und 2023 gab es die höchste Fallzahl in einem Jahr im Jahr 2019, als die Staaten meldeten 38 Elektro- und Elektronikgeräte-Fälle.