Für Lego war die Produktion von „Piece by Piece“ das größte Wagnis seit seinem Einstieg in die Spielfilmbranche mit „The Lego Movie“ aus dem Jahr 2014.
Wann Pharrell Williams Und Morgan Neville Sie beschlossen, einen Film über Williams‘ Leben zu drehen, aber sie wussten, dass es einen Kulturschock geben würde, da sie aus Legosteinen animierten. Aber die Produktion von „Piece by Piece“ führte dennoch zu einigen Orten, die weder Williams, Neville noch Lego vorhersehen konnten.
„Wir haben in einem ‚Rump Shaker‘-Video ausführlich darüber gesprochen, wie breit der Rücken eines Bikinihöschens einer Minifigur sein würde“, sagt Neville lachend. „Wir hatten viele Diskussionen über Dinge, von denen ich dachte, dass ich als Filmemacher nie darüber sprechen würde.“
„Piece by Piece“ lag keine einfach zu montierende Anleitung bei. Es ist teils Musik-Biopic, teils Dokumentarfilm, teils Familienfilm. Es strahlt, wie vieles in Williams‘ Leben als Hitmacher, voller Aufregung, Beats und Eigenheiten aus.
„Die Gesellschaft steckt uns gerne in Schubladen, Wortspiel beabsichtigt“, sagt Williams und spricht neben Neville. „Dies war ein Moment, in dem die Sicht dieses Mannes auf mein Leben und die Art und Weise, wie er es aneinandergereiht sah, für mich unglaublich befreiend war. Auch wenn ich mich selbst noch nie in einer Schublade gesehen habe, hilft das jetzt auch anderen Menschen dabei.“
„Piece by Piece“, das Focus Features am Freitag in die Kinos bringt, beginnt, wie viele Dokumentarfilme, damit, dass sich Regisseur Neville mit einem Kamerateam zusammensetzt, das sich auf sein Thema Williams konzentriert. Aber in diesem Fall sind Williams – und alles andere, einschließlich eines bärtigen, bebrillten Neville – Legosteine.
„Was wäre, wenn wir mein Leben mit Legos erzählen würden?“ fragt Williams im Film. „Das wird nie passieren“, antwortet Neville.
Was folgt, ist so etwas wie ein traditioneller Dokumentarfilm mit einer farbenfrohen Darstellung vergangener Kämpfe und Triumphe, von seiner Kindheit in Virginia Beach bis zu seiner Reihe von Top-Hits, erzählt durch Williams‘ Off-Stimme und eine Reihe von Talking Heads. Auf diese Weise wurde es in Interviews aufgezeichnet, entweder mit der Kamera, per Zoom oder per Telefon, und dann in Lego-Form animiert. Hier besteht endlich die Chance, Busta Rhymes zusammen mit vielen anderen, darunter Jay-Z, Snoop Dogg und Missy Elliott, als Lego zu sehen.
„Das erste Treffen, das wir hatten, war mit Lego, denn wenn sie Nein gesagt hätten, hätte es keinen Film gegeben“, sagt Neville, der Regisseur von Dokumentarfilmen wie „20 Feet From Stardom“.Willst du nicht mein Nachbar sein?” Und “Steve!“ „Man muss ihnen zugute halten, dass sie nicht nur Ja gesagt haben, sondern meiner Meinung nach auch verstanden haben, zu welchem Wachstum sie dadurch gezwungen werden würden.“
Für Lego, den dänischen Spielzeughersteller, war die Herstellung von „Stück für Stück“ das größte Wagnis seit seinem Einstieg in Spielfilme „Der Lego-Film“ aus dem Jahr 2014.“ Neville wandte sich an die Leiterin für globale Unterhaltung des Unternehmens, Jill Wilfert, mit einem Vorschlag für Legos ersten Vorstoß in einen Dokumentarfilm, der nicht über sich selbst handelt. Wilfert reagierte sofort.
„Die ganze Idee hinter Lego ist seine endlose Kreativität und grenzenlose Möglichkeiten, und Pharrell verkörpert das wirklich“, sagt sie.
Als Proof of Concept stellte Neville ein 90-sekündiges Video zusammen, in dem Williams über seine Erziehung und die Inspiration von Künstlern wie Stevie Wonder nachdenkt. (Eine Vinylversion von „Songs in the Key of Life“ gehört ebenfalls zu den Dingen, die man als Lego nie erwartet hätte.)
„Ich habe mir gesagt: ‚Das wird absolut funktionieren‘“, sagt Neville. „Und jeder, dem wir es gezeigt haben, hat es verstanden. Sie sagten: Ich möchte diesen Film sehen.“
Dennoch wussten Neville und Williams, dass der Lego-Ansatz bedeuten würde, innerhalb der PG-Parameter zu arbeiten. Einige Dinge aus Williams‘ Leben – zum Beispiel jung und berühmt zu sein, während er gleichzeitig in den oberen Rängen von Pop und Hip-Hop tätig war – würden nicht in einen familienfreundlichen Film passen. Williams sagt, der Film „paraphrasiert“ sein Leben.
„Es gab definitiv einige Bereiche, die nicht meinen Erwartungen entsprachen, wohin wir gehen würden“, sagt Wilfert. „Wir hatten während des gesamten Prozesses viele gute Gespräche. Bei Morgan und Pharrell herrschte gegenseitiger Respekt, denn wir sind eine Marke, an die die Menschen hohe Erwartungen haben und von der sie bestimmte Dinge erwarten. Also haben wir mit ihnen an Bereichen gearbeitet, die unserer Meinung nach Sinn machten und die nicht sinnvoll waren.“
Es hat Lego auch auf andere Weise vorangetrieben. Williams ist besonders stolz darauf, dass der Film dazu geführt hat, dass Lego seine verfügbaren Hauttöne und Haartexturen erweitert hat. Williams‘ Lego-Ich – was er stolz getragen zur Premiere von „Piece by Piece“ beim Toronto International Film Festival – wurde speziell an seinen eigenen Hautton angepasst.
„Sie nennen die Art von Menschen, wir haben hart für ihre Existenz und Anerkennung gekämpft“, sagt Williams. „Lego hat es getan und ich denke, die Marke ist dadurch besser.“
Eines der cleversten Designs des Films ist die Illustration von Titeln, die Williams selbst oder in Zusammenarbeit erstellt hat, wie „Drop It Like It’s Hot“ von Snoop Dogg, „Hollaback Girl“ von Gwen Stefani, „Hot in Herre“ von Nelly oder „Happy“ von Pharrell. Jedes ist ein einzigartiges, kleines, leuchtendes Set zusammengesetzter Legosteine.
Andere, weniger glückliche Aspekte von Williams’ Leben kommen nicht in Frage. Von „Klage wegen verschwommener Linienin dem der Nachlass von Marvin Gaye wegen Urheberrechtsverletzung klagte und gewann. Auch über Williams‘ jüngste Rechtsstreitigkeiten mit seinem Neptunes-Mitbegründer Chad Hugo findet sich im Film nichts. Anfang des Jahres reichte Hugo einen Markeneinspruch gegen den Namen des Duos ein und behauptete, Williams habe „betrügerisch“ versucht, die Kontrolle darüber zu erlangen. Vertreter von Williams waren anderer Meinung und sagten, Williams habe „mehrfach versucht, sich am Eigentum zu beteiligen“.
„Piece By Piece“ enthält jedoch eine positive Darstellung von Hugo, insbesondere in Williams’ frühen Tagen in Virginia Beach, als die beiden begannen, gemeinsam Musik zu machen.
„Es gibt nichts Bittersüßes. Ich bin so dankbar für meine Erfahrungen. Chad ist ein wesentlicher Teil des Anfangs, der Genese meines Strebens nach Musik und meiner Existenz dort“, sagt Williams. „Ich habe ihn in der zweiten Klasse im Bandunterricht kennengelernt und die Erinnerungen, die wir an das gemeinsame Musizieren haben, würden mich nicht hier sitzen lassen, wenn wir uns nicht getroffen hätten.“
Williams, wer ist Kreativdirektor für Herrenmode bei Louis VuittonSie ist talentiert, wenn es um Markenführung geht. Er veröffentlichte 2006 sein Debüt-Soloalbum „In My Mind“ und trat schon vor langer Zeit selbst ins Rampenlicht. Aber er ist, wie er selbst zugibt, im Herzen ein Produzent geblieben. Nicht alles an „Stück für Stück“ fiel ihm leicht.
„Vieles davon war für mich verwundbar“, sagt Williams. „Ich weine in der Geschichte zweimal. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass er Fragen stellen würde, die Emotionen auslösen würden. Ich bin so ein produzierter Mensch. Ich habe so viel aus mir herausgeholt.“
Es ist ein Gefühl, das Neville als vielseitiger Dokumentarfilmer, der es gewohnt ist, sich an den Stil und die Haltung seiner Motive anzupassen, nachvollziehen kann.
„Pharrell hält als Produzent den Künstlern oft einen Spiegel vor, damit sie sich selbst sehen können. Meine Aufgabe ist es, ihm einen Spiegel vorzuhalten, damit er sich selbst sieht“, sagt Neville. „Ich habe das Gefühl, dass wir auf seltsame Weise den gleichen Job haben.“
Als Neville andere Musiker für den Film interviewte, sagte er ihnen, dass sie animiert werden würden. Aber er sagte nicht wie. Erst später fanden sie heraus, dass es Lego-Minifiguren sein würden.
„Alle waren so schockiert und so begeistert“, sagt Williams. „Ich habe das Gefühl, dass dadurch in allen das innere Kind freigesetzt wurde. Einige von ihnen sehen das Leben jedenfalls so. Andere, sogar die harten Jungs, sagten: ‚Oh Mann, das ist so cool.‘“
Das Leben von Williams auf spielerische, ja sogar kindliche Weise einzufangen, wird einigen jüngeren Zuschauern sicherlich helfen, sich mit seiner Geschichte zu identifizieren. Für die meisten mag es unerreichbar erscheinen, zu einem weltberühmten Multi-Bindestrich zu werden, aber „Piece by Piece“ lässt es fast wie ein Kinderspiel aussehen.
„Lego bringt eine Universalität zum Vorschein“, sagt Neville. „Ich habe das Gefühl, dass dieser ganze Film ein Experiment im Spannungsfeld zwischen der Spezifität des wirklichen Lebens und des Dokumentarfilms und der Vorstellungskraft und Universalität der Vorstellungskraft ist.“
