Während ich dies schreibe, höre ich Musik auf meinen AirPods Max aus dem Jahr 2020. Ja, das macht mich zu einem kleinen Apple-Fanboy und zu mindestens sechs Paar Kopfhörern. Aber für mich klingen sie immer noch hervorragend, haben eine großartige aktive Geräuschunterdrückung und funktionieren gut mit meinen am häufigsten verwendeten Geräten. Im Vergleich zu den AirPods Pro der zweiten Generation, die 2022 herauskamen, fehlen ihnen auch einige Funktionen. Das stört mich nicht, da sie fast vier Jahre alt sind – aber die Idee, die 550 Dollar auszugeben, die Apple für die gestern angekündigte aktualisierte Version dieser Kopfhörer verlangt, ist lächerlich, auch wenn es eine Erleichterung ist, dass sie endlich USB-C haben.
Zum Kontext: Es wurde nicht einmal erwartet, dass Apple beim iPhone 16-Event ein AirPods Max-Update vorstellen würde – aber am Tag zuvor hatte Apple-Prognostiker Mark Gurman bei Bloomberg überraschenderweise wurde gesagt, dass die Kopfhörer ihr erstes bedeutendes Update erhalten würden. Das Update beinhaltete jedoch den Austausch des Lightning-Ladeanschlusses durch USB-C und einige neue Farben. Das war’s. Nichts, was Apple-Spinner wie mich zu einem Upgrade inspirieren würde (obwohl ich mir schmerzlich wünsche, dass meine Kopfhörer tatsächlich USB-C hätten, jetzt, wo ich größtenteils von Lightning-Geräten weggegangen bin). Ich bin ein Fan der neuen Farben und würde gerne auf USB-C umsteigen, aber nicht genug, um 550 $ auszugeben – oder sogar die Hälfte, um ehrlich zu sein.
Andererseits hat Sony seine Flaggschiff-Kopfhörer regelmäßig aktualisiert: Der WH-1000XM3 kam 2018 auf den Markt, der XM4 2020, der XM5 2022 und der XM6 wird 2025 erwartet. Die meisten Sony-Benutzer werden nicht vom XM4 auf den XM5 oder sogar einen zukünftigen XM6 umsteigen, da High-End-Kopfhörer jahrelang halten sollten. Aber wenn Sie die Flaggschiff-Kopfhörer eines Unternehmens kaufen, erhalten Sie das beste Produkt, das sie herstellen können. Sony hat dafür gesorgt, indem es das Design verfeinert, eine längere Akkulaufzeit bietet oder die ANC verbessert hat.
Das Frustrierendste am Update der AirPods Max ist, dass zumindest ein minimales internes Redesign nötig war, um USB-C einzubauen. Warum also nicht die Chips auf die H2-Prozessoren aufrüsten? Die H1-Variante in den AirPods Max wurde erstmals Anfang 2019 als Teil der AirPods der zweiten Generation veröffentlicht. Und jetzt verwenden alle AirPods, einschließlich des gerade angekündigten 129-Dollar-Modells der vierten Generation, diesen H2-Prozessor. Er ermöglicht nützliche Verbesserungen wie adaptives Audio, das im Wesentlichen die Grenzen zwischen herkömmlicher Transparenz und Geräuschunterdrückung verwischt, je nach Umgebungsgeräuschen. Außerdem können Sie nicken oder den Kopf schütteln, um auf Siri zu reagieren, anstatt laut sprechen zu müssen.
Diese Funktionen würden potenzielle Käufer der AirPods Max sicherlich begrüßen, aber stattdessen müssen die unglaublich teuren Kopfhörer auf absehbare Zeit mit einem fünf Jahre alten Chip auskommen. Ich kann nicht fassen, wie albern das ist, wenn man bedenkt, dass AirPods der Einstiegsklasse einige der Vorteile des H2-Prozessors erhalten. Natürlich haben die AirPods Max eine Lautsprecherqualität und -abstimmung, die weit über das hinausgeht, was Sie von einem 129-Dollar-Paar Ohrhörer bekommen. Aber als Apples Spitzenkopfhörer (was den Preis, wenn nicht die Funktionen angeht) sind sie schwer zu verkaufen, da ihnen Funktionen fehlen, die Sie bei den AirPods 4 mit ANC für ein Drittel des Preises bekommen können.
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