Was Milton auf Tampa entfesseln könnte

Während sich Hurrikan Milton im Golf von Mexiko nach Osten bewegt, tun auch die Mägen der drei Millionen Einwohner von Tampa Bay zu.

Das liegt daran, dass sich Milton, seit Dienstagabend erneut ein Sturm der Kategorie 5, auf einem Crashkurs mit Floridas selten betroffener Westküste befindet, der dazu führen wird, dass das einzige Traumazentrum in Tampa Bay überschwemmt wird und keine Patienten mehr aufnehmen kann und seine berühmten weißen Sandstrände weggeschwemmt werden , und Hunderte seiner Brücken wurden unpassierbar.

Zumindest warnten lokale Beamte in der Region vor zwei Jahrzehnten davor eine Worst-Case-Szenario-Simulation eines Sturms, der Tampa und die umliegenden Küstengemeinden lahm legen würde – ein hypothetischer Hurrikan, der erschreckende Ähnlichkeiten mit Milton aufweist, bis hin zu seinen letzten Pfaden und dem Monat seines Eintreffens.

Dieser hypothetische Wirbelsturm mit dem Spitznamen „Hurrikan Phoenix“ wurde 2010 vom Tampa Bay Regional Planning Council produziert – komplett mit hyperrealistischem Nachrichtenmaterial darüber, wie der Sturm das Gefüge der Region Tampa Bay für immer verändern würde.

Dieser Bericht, zusammen mit a Fortsetzung im Jahr 2020erklärte, dass St. Petersburg – eine Stadt mit 261.000 Einwohnern und Heimat der Tampa Bay Rays – nicht länger Teil der Halbinsel Pinellas County sein würde, sondern eine eigenständige Insel werden würde. Strände wie Clearwater und Treasure Island, die ebenfalls dem Tourismus in der Region zugute kommen, würden „im Wesentlichen verschwunden“ sein. Zwischen 27 und 43 Prozent der Feuerwachen, Krankenhäuser, Polizeistationen und Schulen in der Umgebung würden beschädigt, viele davon würden für nicht mehr funktionsfähig erklärt. Der Strom würde monatelang ausfallen, und die vollständige Wiederherstellung könnte bis zu einem Jahrzehnt dauern.

Der Sturm würde wahrscheinlich im Oktober kommen, hieß es in der Prognose, wenn weitere Hurrikane in den Golf von Mexiko vordringen und nach Norden abbiegen – wie es Hurrikan Helene Ende September tat. Die hypothetische Landung von Phoenix führte dazu, dass es von Westen in die Region eindrang und eine tödliche Sturmflut nach Tampa Bay brachte, die die Wolkenkratzer in der Innenstadt von Tampa mit Hochwasser in einer Höhe von 26 Fuß über dem typischen Wasserstand überschwemmte, Fenster zerschmetterte und Häuser am Wasser im Wert von mehreren Millionen Dollar dezimierte.

Wenn wir heute vorspulen, scheint Tampas Albtraum mit einigen Vorbehalten kurz davor zu stehen, Wirklichkeit zu werden.

Die ersten Vorhersagen des National Hurricane Center über Miltons Weg sind weitgehend gleich geblieben, wobei Tampa Bay und Sarasota beide in seinem Unsicherheitskegel auftauchen. In Küstengebieten wurden frühzeitig Evakuierungen angeordnet, und Zehntausende, wenn nicht mehr, folgten diesem Ruf und strömten auf Autobahnen und verstopfte Nebenstraßen, um sichereres Gelände im Norden und Süden zu erreichen.

Diese Evakuierungsbemühungen haben dazu geführt, dass die schreckliche Prognose des Hurrikans Phoenix, wonach 30.000 Bewohner Floridas nach der Landung vermisst werden, weit hergeholt erscheint. Es wird auch nicht erwartet, dass Milton ein Hurrikan der Kategorie 5 ist, wenn er auf Land trifft, wie es bei Phoenix theoretisch der Fall war, da die Windscherung Milton voraussichtlich zu einem immer noch gefährlichen Sturm der Kategorie 3 oder 4 abschwächen wird. Das einzige Traumazentrum der Region, das Tampa General Hospital, liegt auf einer Insel in einem der am stärksten überschwemmungsgefährdeten Gebiete der Stadt. Nach Einschätzung des Projekts würde Phoenix zu einer Überschwemmung bis zum zweiten Stockwerk der Anlage führen. Aber Tampa General hat seitdem viel investiert, um seine Türen bei einem Sturm offen zu halten, einschließlich der Anschaffung eines „Aquazauns“, der Wellen von bis zu 15 Fuß bewältigen kann – genau die Menge, die das National Hurricane Center am Mittwochabend erhalten könnte.

Alles andere an den beiden Stürmen scheint erschreckend ähnlich zu sein. Die Stadtverwalterin von Tampa, Jane Castor, nahm kein Blatt vor den Mund, als sie dies am Montagabend den Bewohnern mitteilte.

“Das ist im wahrsten Sinne des Wortes katastrophal und ich kann ohne jegliche Dramatisierung sagen: Wenn Sie sich entscheiden, in einem dieser Evakuierungsgebiete zu bleiben, werden Sie sterben“, sagte sie am Montag auf CNN.

Phil Klotzbach vom renommierten Hurrikan-Forschungsteam der Colorado State University wiederholte Castors Warnung in einer E-Mail an das Daily Beast.

„Es besteht ein hohes Potenzial, dass Tampa Bay eine Sturmflut von 10 bis 15 Fuß erleben wird“, sagte er am Dienstagabend. „In diesem Fall werden viele der Barriereinseln überschwemmt sein. Wenn Sie sich also in einer obligatorischen Evakuierungszone befinden, wird das Leben für Sie morgen Abend/Donnerstagmorgen ziemlich erschütternd sein (wenn Sie überleben!).“

Klotzbach fügte hinzu, dass die Sturmflutschätzungen für Milton „ernüchternd“ seien, und wies darauf hin, dass die Windscherung vor der Landung sehr wohl ein Lebensretter für diejenigen sein könnte, die ihre Häuser an der Küste nicht evakuiert haben.

„Gott sei Dank erreicht Milton Florida nicht mit seiner derzeitigen Intensität“, sagte er.

Bundesmeteorologen waren in ihren Warnungen, die alle drei Stunden veröffentlicht werden, nicht ganz so auf der Nase wie Castor, aber die Warnungen für Milton wurden immer unheilvoller, je bedrohlicher es wurde, als es auf die Tampa Bay zustürzte – eine Region, die als Floridas am stärksten von Überschwemmungen betroffene Region gilt. Über 100 Jahre lang konnte es auf wundersame Weise einen direkten Einschlag eines großen Hurrikans vermeiden – zuletzt im Jahr 1921.

Das tägliche Biest/NOAA

Tampa war noch eine relativ junge Stadt, als das letzte Mal ein schwerer Sturm zuschlug, und verkaufte sich als tropisches Paradies, während sie versuchte, über ihren Status als Touristenzentrum für Zigarren und Zitrusfrüchte hinauszuwachsen. Dieser Hurrikan kam weitgehend ohne Vorwarnung, tötete acht Menschen, teilte eine vorgelagerte Insel in zwei Teile und verwandelte St. Petersburg, wie das Projekt Phoenix schätzt, erneut in eine eigene Insel.

In den 1920er Jahren kam es zu einem Zustrom von Zuwanderern nach Tampa und in den Rest Floridas – etwas, das sich nicht allzu sehr von dem unterschied, was Tampa in den letzten Jahren erneut erlebte. Die Stadt, die an einer Bucht liegt, durch deren Innenstadt ein Fluss verläuft, erlebte während der COVID-19-Pandemie einen Bevölkerungsboom, da die Menschen sie aufsuchten, teilweise wegen ihres makellosen Verhältnisses von Sonnenschein zu verheerenden Hurrikanen, sagte er Stephen Strader, Gefahrengeograph und Professor an der Villanova University.

„Wenn dieser Sturm Florida erreicht, wird es aufgrund der Entwicklung an der Küste höchstwahrscheinlich zu einer Milliardenkatastrophe“, sagte Strader Die Washington Post. „In dieser Gegend gab es einen gewaltigen Aufschwung, der zum Teil auf die fehlende Hurrikanaktivität zurückzuführen ist – die Menschen werden in ein Gefühl der Sicherheit eingelullt. Die Entwickler lassen etwas nach.“

Andere Experten sind sich einig, dass Milton das Potenzial hat, die Wirtschaft der Region und die der Küstengemeinden im ganzen Land zu ruinieren. Bradley Schurman, ein Forscher und Autor, der die Schnittstelle zwischen Klima und Wirtschaft untersucht, nannte Miltons Ankunftszeit und Weg einen „perfekten Sturm“ für eine wirtschaftliche Katastrophe.

„Auf dem Immobilienmarkt in Florida braut sich ein perfekter Sturm zusammen“, sagte er dem Daily Beast. „Immobilien entlang der Küste verlieren an Wert, die Versicherungspreise steigen (sie haben sich innerhalb von drei Jahren mehr als verdoppelt) und ältere Menschen mit festem Einkommen beginnen in Zahlungsverzug zu geraten. Miltons Wirkung wird in ganz Florida und den Küstengebieten dieses Landes spürbar sein.“