Obwohl Latinos mit 18,7 Prozent der Bevölkerung die größte rassische oder ethnische Minderheit in den Vereinigten Staaten bilden, stehen wir immer noch vor zahlreichen Hindernissen für den Zugang zur Gesundheitsversorgung. Dazu gehören Sprachbarrieren, hohe medizinische Kosten und kulturelle Unempfindlichkeit.
Die Erfahrungen der Familie von Josseline Morales, die ursprünglich aus Guatemala stammt, jetzt aber in Hempstead, New York, lebt, veranschaulichen einige dieser Herausforderungen.
Als Josselines Mutter ihr mitteilte, dass bei ihrem zehnjährigen Bruder Asthma diagnostiziert worden sei, war sie überrascht. Noch schockierender war, dass die Diagnose bereits sieben Monate zuvor gestellt worden war und Josselines Mutter keine Ahnung hatte.
Als ihre Mutter dem Arzt erzählte, dass sie zum ersten Mal hörte, dass ihr Sohn Asthma hat, sagte Josseline, der Arzt habe ihrer Mutter unverblümt gesagt: „Deshalb vertraue ich euch nicht.“
Nach Angaben des Arztes zeigten die Unterlagen von Josselines Bruder, dass er in der Vergangenheit an Asthma gelitten hatte und ein Rezept zur Behandlung hatte. Aber Josselines Mutter, die sich auf eine Rezeptionistin verließ, um Informationen über die Diagnose ihres Sohnes zu übersetzen, wurde gesagt, dass ihr Sohn Fieber habe und der verschriebene Inhalator nur vorübergehend sei, bis sich seine Atmung besserte. (Notiz: Ein für diesen Artikel konsultierter Arzt sagte, ein solcher Vorfall hätte nicht passieren dürfen, da Gesundheitsdienstleister in New York über das Telefon Zugang zu Dolmetscherdiensten hätten.)
Solche Situationen sind in der amerikanischen Latino-Community leider keine Seltenheit. In einer Umfrage des Pew Research Center gaben 44 Prozent der hispanischen Amerikaner an, dass sie glauben, dass Kommunikationsprobleme aufgrund von Sprach- oder Kulturunterschieden „ein Hauptgrund“ für schlechtere Gesundheitsergebnisse bei Latinos seien.
Während der Gang zum Arzt für jeden eine einschüchternde Erfahrung sein kann, kann es noch beängstigender sein, kein englischer Muttersprachler zu sein oder in einer Kultur zu leben, die sich von der Kultur unterscheidet, in der man aufgewachsen ist. Hier sind einige Dinge, die Sie beachten sollten, wenn Sie eine medizinische Versorgung für sich selbst oder einen geliebten Menschen suchen.
Vereinbaren Sie einen Termin: Es ist lebenswichtig für Ihre Gesundheit
Ein regelmäßiger Arztbesuch kann Folgen haben. Latinos in den Vereinigten Staaten haben eine höhere Rate an Fettleibigkeit und Säuglingen mit niedrigem Geburtsgewicht als nicht-hispanische Weiße – Gesundheitsprobleme, die oft vermeidbar sind und mit dem Zugang zu medizinischer Versorgung zusammenhängen.
Insbesondere Latinos können den Arztbesuch aus verschiedenen Gründen verzögern oder ganz auslassen, heißt es Diana E. Ramos, MDder California Surgeon General und die erste Latina, die diese Position innehatte. Ein Faktor besteht darin, dass sie möglicherweise keine Aufklärungsbotschaften über die Bedeutung der Prävention und Früherkennung von Erkrankungen wie Diabetes und Krebs erhalten – oft über englischsprachige Medien.
„Die Verzögerung der Diagnose und die Verzögerung der Frühversorgung führen dazu, dass Latinos oft in einem fortgeschritteneren Krankheitsstadium diagnostiziert werden“, sagt Dr. Ramos. „Und wenn es weiter fortgeschritten ist, ist es schwieriger zu behandeln und es ist schwieriger, in eine Remission zu gelangen.“
Manchmal wird eine schwerwiegende Erkrankung diagnostiziert, nachdem ein Patient sich wegen eines nicht damit zusammenhängenden Problems behandeln lässt.
„Wir finden Menschen, die schon seit Jahren an Diabetes leiden, und das erfahren sie erst, wenn sie wegen etwas anderem, etwa einer Atemwegsinfektion, zur Klinik kommen“, sagt Jacqueline Beyer, RN, Hauskrankenschwester an der Klinik Medizinische Klinik Hispana in Houston. „Erst wenn wir Blutuntersuchungen durchführen, stellen wir fest, dass ihr Zuckerspiegel durch die Decke geht.“
Ein Faktor für die Verzögerung der Pflege könnte laut Ramos kultureller Natur sein – eine Art Fatalismus, der mit religiösen Überzeugungen verbunden ist. „Oft ist es der Glaube, dass ich sterben werde, wenn Gott will, dass ich sterbe“, sagt sie. „Weißt du, ich werde keinen Pap-Abstrich machen, ich werde keine Mammographie oder einen Prostatatest machen.“
Aber diese Art von Fatalismus, sagt Ramos, ist in Wirklichkeit eine Form der Verleugnung – schließlich sind gesundheitliche Folgen nicht unbedingt vorherbestimmt und sie können davon abhängen, ob man zu Beginn einer Krankheit behandelt wird.
Auch wenn Sie keine besonderen gesundheitlichen Bedenken haben, ist es sinnvoll, regelmäßig einen Arzt aufzusuchen, um Ihre Krankengeschichte zu überprüfen, sich körperlich untersuchen zu lassen und alle empfohlenen Tests durchführen zu lassen. Die meisten Menschen ab 40 Jahren sollten mindestens einmal im Jahr ihren Arzt zur Vorsorgeuntersuchung aufsuchen.
Sie können Gesundheitsleistungen mit oder ohne Krankenversicherung in Anspruch nehmen
Ein erhebliches Hindernis für die Gesundheitsversorgung ist der Preis. Beyer sagt, dass die meisten ihrer Patienten mehreren Jobs nachgehen, viele davon nicht Vollzeit. Sie gehen beispielsweise drei Teilzeitjobs nach und schicken einen Teil ihres Verdienstes zurück in ihr Heimatland, um ihre Familie zu ernähren. Daher ist es nicht realistisch, jeden Monat Hunderte von Dollar für die Krankenversicherung zu zahlen, wenn die finanzielle Situation bereits überlastet ist.
Tatsächlich haben Latinos die höchste Nichtversicherungsrate aller Rassen oder ethnischen Gruppen in den Vereinigten Staaten: Im Jahr 2020 waren 18,3 Prozent nicht krankenversichert, verglichen mit 10,4 Prozent der Schwarzen, 5,9 Prozent der Asiaten und 5,4 Prozent der nichthispanischen weißen Amerikaner Nach Angaben des US Census Bureau fehlte die Abdeckung.
Die gute Nachricht ist, dass Sie nicht immer eine Versicherung benötigen, um zum Arzt zu gehen. Gemeindegesundheitszentren sind eine gute Option für eine kostengünstige Pflege, da diese gemeinnützigen Kliniken Routinepflege zu einem gestaffelten Tarif anbieten, der von Ihrer Zahlungsfähigkeit abhängt. Die Bundesregierung finanziert diese Kliniken (auch bekannt als Federally Qualified Health Centers) direkt und ermöglicht es ihnen, unterversorgte Gemeinden zu versorgen.
Darüber hinaus stellt die Health Resources and Services Administration (HRSA) Mittel für ähnliche Programme bereit – anhand einer Staffelung basierend auf Ihrer Zahlungsfähigkeit – in Gesundheitszentren für Migranten, Gesundheitszentren für Bewohner von Sozialwohnungen und Gesundheitszentren für Obdachlose. Eine Internetsuche nach „Gemeindegesundheitszentrum“ kann Sie über Möglichkeiten in Ihrer Nähe informieren, einschließlich der dort angebotenen Dienstleistungen.
Wenn Sie Anspruch auf eine Versicherung haben und Fragen zur Anmeldung oder zu Ihrem Versicherungsschutz haben, stehen Ihnen kommunale Gesundheitshelfer, auch Patientennavigatoren genannt, zur Verfügung. Navigatoren werden von den Regierungen der Bundesstaaten im Rahmen des Affordable Care Act eingestellt, um Menschen beim Ausfüllen von Versicherungsanträgen zu helfen. Sie müssen bei der Erläuterung von Optionen unvoreingenommen sein und ihre Dienste sind kostenlos.
Bevor Sie einen Arzttermin vereinbaren, sollten Praxisleiter und Mitarbeiter Ihnen mitteilen können, ob der Arzt Ihre Versicherung akzeptiert und ob Zuzahlungen anfallen.
Lassen Sie sich von Ihrem Status nicht davon abhalten, sich behandeln zu lassen
Wenn Sie krank oder verletzt sind, sollten Sie wahrscheinlich einen Arzt aufsuchen. Dennoch kann die Angst vor einer Abschiebung dazu führen, dass einige Einwanderer zögern, einen Besuch abzustatten, und die Zunahme der einwanderungsfeindlichen Rhetorik in den letzten Jahren hat nicht geholfen. Tatsächlich ergab eine Studie, dass während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 die Besuche in der Grundversorgung unter Einwanderern ohne Papiere sowohl bei Erwachsenen als auch bei Kindern zurückgingen – während gleichzeitig die Besuche in der Notaufnahme bei Kindern ohne Papiere zunahmen, was darauf hindeutet, dass viele von ihnen keinen Zugang hatten die Vorsorge, die sie brauchten.
Auch bestehende Richtlinien können als Hindernisse wirken. Der Affordable Care Act (ACA) beispielsweise schließt Einwanderer ohne Papiere vom Versicherungsschutz über HealthCare.gov (den Bundesmarktplatz) oder staatliche Versicherungsbörsen aus. Sie haben jedoch möglicherweise Anspruch auf Versicherungsschutz, wenn Sie bestimmte Einwanderungsstatuskategorien haben oder beantragt haben – darunter Flüchtling, Asylbewerber, temporärer Schutzstatus (TPS) und Bewährung.
Unabhängig von Ihrem Einwanderungsstatus können Sie außerhalb des Marktplatzes eine Versicherung abschließen oder sich in einem kommunalen Gesundheitszentrum (oder bestimmten öffentlich finanzierten Gesundheitszentren) kostenlos oder kostengünstig behandeln lassen. Einige Staaten bieten auch Versicherungsprogramme für Kinder an, die Kinder ohne Papiere nicht ausschließen.
Doch viele Einwanderer ohne Papiere gehen aufgrund politischer Hürden nicht regelmäßig zum Arzt. Infolgedessen landen viele in der Notaufnahme – Besuche, die mit hohen Kosten verbunden sind und oft durch einen Besuch beim Hausarzt verhindert werden können.
