Mehr als einen Monat, nachdem eine Person in Missouri auf mysteriöse Weise an der Vogelgrippe vom Typ H5 erkrankt ist, identifizieren Ermittler im Bundesstaat immer noch Personen, die nach Kontakt mit dem Patienten erkrankt sind, was Fragen zur Sorgfalt der laufenden Gesundheitsuntersuchung aufwirft.
Am 6. September meldete das Gesundheitsamt von Missouri den ersten menschlichen Fall der Vogelgrippe vom Typ H5 im Bundesstaat, der offenbar in engem Zusammenhang mit der Vogelgrippe H5N1 steht, die derzeit einen landesweiten Ausbruch bei Milchkühen verursacht. Aber die infizierte Person hatte keinen bekannten Kontakt mit infizierten Tieren – im Gegensatz zu allen anderen 13 menschlichen Fällen, die im Zuge des Milchvieh-Ausbruchs in diesem Jahr identifiziert wurden. Diese früheren Fälle traten alle bei Arbeitern in Milch- oder Geflügelfarmen auf. Tatsächlich hat Missouri weder Vogelgrippe in seinen Milchviehherden noch kürzlich aufgetretene Geflügelausbrüche gemeldet.
Angesichts der ungeklärten Infektionsquelle haben die Gesundheitsforscher des Staates daran gearbeitet, das Virus sowohl rückwärts in der Zeit zu verfolgen, um die Quelle zu identifizieren, als auch vorwärts, um eine mögliche Weiterverbreitung zu erkennen. Der Vogelgrippepatient wurde am 22. August zunächst ins Krankenhaus eingeliefert, erholte sich jedoch und war bereits wieder freigelassen, als der Staat den Fall öffentlich meldete.
In ein Update am FreitagAm 27. September teilten die Centers for Disease Control and Prevention mit, dass Beamte aus Missouri nun vier weitere Mitarbeiter des Gesundheitswesens identifiziert haben, die nach der Pflege der Person mit Vogelgrippe leichte Atemwegserkrankungen erlitten hatten. Keiner der vier Arbeiter wurde zum Zeitpunkt ihrer Erkrankung auf Grippe getestet und alle haben sich seitdem erholt.
Testen neuer Fälle auf Antikörper gegen H5N1
Durch die vier neu identifizierten Fälle erhöht sich die Gesamtzahl der nach Kontakt erkrankten Beschäftigten im Gesundheitswesen auf sechs. Ermittler aus Missouri hatten zuvor zwei weitere Mitarbeiter des Gesundheitswesens identifiziert, die leichte Atemwegssymptome entwickelten. Einer dieser Arbeiter wurde ungefähr zum Zeitpunkt seiner Erkrankung auf Grippe getestet – und das Ergebnis war negativ. Aber der andere, wie auch die vier neu identifizierten Fälle, wurde nicht getestet. Diese Person hat inzwischen eine Blutprobe zur Untersuchung auf Vogelgrippe-Antikörper eingereicht, was auf eine frühere Infektion hinweisen würde.
Darüber hinaus erkrankte ein Haushaltskontakt des Vogelgrippepatienten gleichzeitig mit dem Patienten, was auf eine mögliche gemeinsame Infektionsquelle schließen lässt.
Die Krankheiten sind besorgniserregend, da befürchtet wird, dass sich die Vogelgrippe H5N1 von Mensch zu Mensch ausbreiten und einen großflächigen Ausbruch oder sogar eine Pandemie auslösen könnte. Es kann jedoch nicht übersehen werden, dass es eine Vielzahl anderer Atemwegsviren gibt – und zwar SARS-CoV-2-Übertragung war zu diesem Zeitpunkt in Missouri relativ hoch – es ist zum jetzigen Zeitpunkt unmöglich, Rückschlüsse darauf zu ziehen, ob es sich bei den Krankheiten um Vogelgrippe-Infektionen handelte.
Die Krankheiten geben jedoch eindeutig Anlass zur Sorge hinsichtlich der Gesundheitsuntersuchung, die von Beamten aus Missouri durchgeführt wird. „Der langsame Informationsfluss ist der besorgniserregendste Teil“, sagt ein Experte für Infektionskrankheiten Krutika Kuppalli schrieb am Freitag in den sozialen Medien. Das CDC kann auf Antrag eines Staates eingreifen, ein solcher Antrag wurde jedoch nicht gestellt. Derzeit leistet das CDC nur technische Hilfe aus Atlanta.
In seinem heutigen Update betonte das CDC, dass „bislang nur ein Fall von Influenza A(H5N1) in Missouri entdeckt wurde. Keiner dieser Personen wurde positiv auf Influenza A(H5N1) getestet.“ Die Behörde fügte hinzu, dass die Ergebnisse der Bluttests auf H5-Antikörper noch ausstehen.
Momentan, 239 Milchviehherden in 14 Bundesstaaten mit H5N1 infiziert sind.
