Wer ist Ron Burkle? Der Milliardärsfreund von Diddy, Bill Clinton und Michael Jackson

Ron Burkle ist derzeit in den Schlagzeilen wegen seines gescheiterten Versuchs, ein ausgefallenes Stadthaus auf dem britischen Land zu errichten. Aber der milliardenschwere Investor – zu dessen Portfolio Technologiegiganten wie Uber und Airbnb, die stilvolle Hotelkette Soho House und die Pittsburgh Penguins der NHL gehören – ist kein Neuling in der Kontroverse.

Tatsächlich ist seine persönliche Geschichte gespickt mit Verbindungen zu umstrittenen und in Ungnade gefallenen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens (Sean „Diddy“ Combs, Bill Clinton, Jeffrey Epstein und Michael Jackson, um nur einige zu nennen), massiven Klagen, die oft mit seinen aggressiven Geschäftstaktiken in Zusammenhang stehen, und eine Saga mit Beteiligung des FBI, die zu einem führte New York Post Schriftsteller wird wegen Erpressung entlassen.

Angeblich wert rund 3 Milliarden US-Dollar, Burkle kommt aus vergleichsweise bescheidenen Anfängen.

Burkle wurde 1952 als Sohn eines Lebensmittelhändlers von Stater Bros. geboren. Im Alter von 13 Jahren begann er zunächst auf einem Markt zu arbeiten und arbeitete sich bis zum Vizepräsidenten der Muttergesellschaft von Stater, Petrolane, hoch.

Zum ersten Mal geriet er 1980 in Kontroversen, als er mit Hilfe von Charlie Munger von Berkshire Hathaway heimlich daran arbeitete, ein Angebot zum Kauf von Stater von Petrolane auszuarbeiten. Da die internen Bewertungen jedoch 20 Prozent über dem Angebot lagen, wurde es abgelehnt und Burkle gefeuert.

„Es war eine ziemlich dramatische Wende – und es stellte sich als das Beste überhaupt heraus, denn wenn ich dort geblieben wäre, hätte ich nie daran gedacht, unternehmerisch tätig zu werden“, sagte er Forbes im Jahr 2006.

Die nächsten fünf Jahre investierte er erfolgreich in Aktien, bevor er die Private-Equity-Firma Yucaipa Companies gründete, benannt nach der kleinen kalifornischen Stadt, in der er lebte. Das Unternehmen hat sich unglaublich gut geschlagen – auf seiner Website heißt es, dass seine Fusionen und Übernahmen seit seiner Gründung einen Gesamtwert von über 40 Milliarden US-Dollar hatten.

Seit seinem Durchbruch bei Yucaipa ist Burkle ein hervorragender Dealmaker.

Er schloss sich Mario Lemiux an im Jahr 1999 für ein Angebot, die Pittsburgh Penguins zu kaufen, um sie vor dem Bankrott zu retten und sie in der Stadt zu halten. Im Jahr 2010 tat er sich mit dem Hollywoodstar Ashton Kutcher zusammen erstellen A-Grade Investments, eine Risikokapitalgesellschaft, die in Technologie-Start-ups wie Uber und Airbnb investiert hat. Und Burkle eine Mehrheitsbeteiligung erworben im Soho House – der einst angesagten Boutique-Hotelkette, die für ihre exklusive Atmosphäre bekannt ist – im Jahr 2012.

Mit seinem geschäftlichen Erfolg ergab sich für Burkle die Chance, sich mit bekannten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens anzufreunden, von denen erschreckend viele seitdem in Kontroversen versunken sind.

In den 1990er Jahren war Burkle – ein prominenter demokratischer Spendensammler –wurde nah mit Präsident Bill Clinton (so nah, dass Clinton angeblich ein Schlafzimmer in Burkles Villa hatte). Die beiden gingen bald eine erfolgreiche Geschäftspartnerschaft ein, die bis nach Clintons Sexskandal Bestand hatte. Die Beziehung kühlte sich um 2009 herum ab, als Clinton darauf bestand, dass Burkle ihm 20 Millionen Dollar schulde.

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Auch Clinton und Burkle jetteten bekanntermaßen gemeinsam um die Welt, neben einer Schar junger Frauenauf der Boeing 787 des Finanziers (die Burkles junge Adjutanten hatten). Berichten zufolge privat erwähnt als „Air F— One“).

Einige ihrer gemeinsamen Reisen – angeblich humanitäre Reisen nach Afrika –kam Die private Boeing 727 des in Ungnade gefallenen Kinderhändlers Jeffrey Epstein. Burkle benannt wurde in Epsteins Gerichtsdokumenten, jedoch nicht in krimineller Eigenschaft.

Ein weiterer bekannter Freund von Burkle war der „King of Pop“ Michael Jackson. Burkle sogar gekauft Jacksons berühmtes Kalifornien Nimmerland-Ranch für 22 Millionen US-Dollar im Jahr 2020. Das weitläufige Anwesen stand leer, seit Jackson es aufgab, nachdem er wegen Kindesmissbrauchs freigesprochen worden war.

Aber vielleicht am aktuellsten ist Burkles Verbindung zum Musikmogul Diddy, der kürzlich wegen des Vorwurfs des Sexhandels verhaftet wurde. Im Jahr 2003, Burkle gespritzt 100 Millionen Dollar in Diddys Modemarke Sean John. Die beiden zusammengetan mit Filmstar Mark Walhberg im Jahr 2015, um das inzwischen gescheiterte Wasserunternehmen AquaHydrate zu kaufen. Burkle ist angeblich auch der Pate von Diddys Kindern.

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Zusätzlich zu seinem Investitionstalent und seinen berühmten Freunden ist Burkle für die Tragweite seiner Zivilklagen bekannt – sowohl als Kläger als auch als Beklagter.

Zu den bemerkenswertesten zählen zwei Klagen im Zusammenhang mit einem Plan, ein neues Major-League-Soccer-Team in Sacramento zu finanzieren, eine weitere gegen den in Ungnade gefallenen italienischen Immobilienentwickler (und ehemaligen Anne-Hathaway-Freund) Raffaello Follieri wegen der Veruntreuung von Burkles Investition, und eine weitere, in der behauptet wird, dass er wurde bei seinem Versuch, die Vermögenswerte der Weinstein Company im Zuge der MeToo-Bewegung zu kaufen, betrogen.

Abgesehen davon vielleicht die faszinierendste Burkle-Saga war seine Erpressungsfehde mit New York Post Klatschautor Jared Paul Stern im Jahr 2006.

Burkle behauptete, dass die Seite sechs Der Freiberufler versuchte, ihm 220.000 US-Dollar im Austausch für eine günstigere Berichterstattung auf den Seiten der Publikation abzuluchsen. Berichten zufolge ließ Burkle Bundesermittler ein Treffen zwischen den beiden Männern filmen, bei dem Stern das Geld von Burkle forderte.

Obwohl Stern nach einer FBI-Untersuchung nie eines Verbrechens angeklagt wurde, wurde er vom FBI entlassen Post.

Stern verklagte Burkle wegen Verleumdung, was letztlich scheiterte.