Der neue CEO von MariaDB (Plc) sagt, er wünsche sich eine engere Zusammenarbeit mit das Fundament hinter dem gleichnamigen Open-Source-Datenbankprojekt. Er führt die neugewonnene Stabilität des Unternehmens durch die jüngste Übernahme durch eine Private-Equity-Firma als Grund an, warum es nun in der Lage sein sollte, auf eine festere Basis zu gelangen.
Es waren zwei turbulente Jahre für MariaDB mit einem unglücklichen Schicksal öffentliche Auflistung über eine Special Purpose Acquisition Company (SPAC) im Jahr 2022, was das Unternehmen in einen Sturzflug versetzte, von dem es sich nie ganz erholte. Weniger als zwei Jahre später wurde das in Redwood City ansässige Unternehmen privatisiert K1 Investmentmanagement bei einem Notverkauf im Wert von 37 Millionen US-Dollar, der deutlich unter seinem Wert lag Marktkapitalisierung am Eröffnungstag von 368 Millionen US-Dollar – was wiederum weit unter seiner privaten Höchstbewertung von lag 672 Millionen US-Dollar.
Die Transaktion im letzten Monat bedeutet, dass die Aktien von MariaDB nicht mehr an der New York Stock Exchange (NYSE) gehandelt werden, obwohl das dreimonatige Verfahren zur Aufhebung der Registrierung bedeutet, dass das Unternehmen bis Anfang Dezember technisch noch an der Börse notiert ist. Allerdings gibt es mit der ehemaligen Führungskraft von Micro Focus bereits einen neuen CEO Rohit DeSouza (Bild oben) bereitet sich MariaDB bereits wieder auf das Leben als Privatunternehmen vor – und dazu gehört auch, sich mit der gleichnamigen Stiftung vertrauter zu machen.
„Der Grund für die Existenz der (MariaDB-)Stiftung in der Vergangenheit war, dass es große Unsicherheit über die Zukunft von MariaDB gab“, sagte De Souza gegenüber TechCrunch in einem Interview. „Heute, mit der Unterstützung von K1, gibt es diese Unsicherheit nicht mehr.“
Ave MariaDB
Das erste MariaDB-Projekt wurde gestartet im Jahr 2009 als Reaktion darauf, dass MySQL in den Besitz bestimmter Unternehmen übergegangen ist. MySQL ist das beliebte relationale Open-Source-Datenbankverwaltungssystem, das Mitte der 90er Jahre von Michael „Monty“ Widenius, David Axmark und Allan Larsson entwickelt wurde und das kommerzielle Unternehmen hinter dem Projekt 2008 für 1 Milliarde US-Dollar an Sun Microsystems verkaufte. A Ein Jahr später gab Oracle bekannt, dass es Sun Microsystems für mehr als 7 Milliarden US-Dollar übernehmen würde, was Widenius dazu veranlasste, MariaDB als einen von der Community entwickelten „Fork“ von MySQL zu entwickeln.
Im Zuge des Deals gründete Widenius mehrere Organisationen, eine namens SkySQL (mit Schwerpunkt auf MySQL-Diensten) und eine namens Monty Program (für MariaDB), die schließlich fusionierten und umbenannt in MariaDB Corporation bevor es 230 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufbrachte, um Dienstleistungen rund um das MariaDB-Projekt zu verkaufen.
Parallel dazu wahrt die MariaDB Foundation (gegründet 2012) als unabhängige gemeinnützige Organisation die „Interessen der MariaDB-Benutzer und -Entwickler“.
Heute ist MariaDB laut Angaben die 15. beliebteste Datenbank DB-Engines-Rankingallerdings springt diese Zahl bei relationalen Datenbanken auf den neunten und bei relationalen Open-Source-Datenbanken auf den vierten Platz.
Im Laufe der Jahre gab es Spannungen zwischen den beiden MariaDB-Gremien, insbesondere im Hinblick auf den Fokus der Unternehmenseinheit auf die Entwicklung proprietärer Produkte und Tools – was der CEO der MariaDB Foundation anstrebte Kai Arnö Die vorgeschlagene Maßnahme hat sich nachteilig auf das Open-Source-Projekt ausgewirkt. Aber nachdem MariaDB einen neuen CEO und ein neues Führungsteam ernannt hatte letzten MaiBeziehungen aufgetaut, Arnö Damals bemerkt dass die Plc und die Stiftung „ihre gesamte Beziehung neu starten“ mit gemeinsamen Zielen, die sich auf Zusammenarbeit und Offenheit konzentrieren.
Zwölf Monate später hat MariaDB einen weiteren neuen CEO. Ein wohl wichtigerer Faktor ist jedoch, dass das Unternehmen nun von einer großen Private-Equity-Firma unterstützt wird und nicht mehr dem Druck der öffentlichen Märkte nachgeben muss. Dies könnte MariaDB etwas mehr Freiheit geben, in Zusammenarbeit mit der Stiftung zu den Grundlagen zurückzukehren.
„Es ist wie ein Milliarden Downloads (MariaDB-Datenbank) und eine große, lebendige Community. Unsere Absicht ist es, diese Gemeinschaft zu vergrößern und die Stiftung zum Motor zu machen, der zum Wachstum dieser Gemeinschaft beiträgt“, sagte De Souza. „Wir haben (jetzt) ziemlich große Taschen – das bedeutet nicht, dass wir morgen wie Matrosen Geld ausgeben werden, aber wir können gemeinsam ein anständiges Geschäft führen.“ Eine engere Zusammenarbeit mit der Stiftung wird dazu beitragen, Dinge, die die Community wirklich braucht, in die Produktentwicklung einfließen zu lassen – es wird uns helfen, die Community zu verstehen, und wir könnten die Community auch stärker nutzen, um neue Ideen zu testen.“
Auf Seiten der Stiftung, sagt Arnö, finden jetzt „gemeinsame Strategiesitzungen“ statt, um Wege zu finden, wie man sich gegenseitig bei seinen Bemühungen unterstützen kann. Er schloss sich auch De Souzas Ansichten an und fügte hinzu, dass er sich nicht zu sehr mit historischen Spannungen befassen wolle.
„Die Vergangenheit liegt hinter uns – ich möchte mich auf die Zukunft konzentrieren und darauf, wie wir alle gemeinsam an einem gemeinsamen Ziel arbeiten können, und nicht auf die Vergangenheit eingehen“, sagte Arnö gegenüber TechCrunch. „Ich bin jetzt hinsichtlich der Beziehung zwischen der Stiftung und dem Unternehmen MariaDB optimistischer als je zuvor Übernahme des CEO-Postens im Jahr 2019.“
Historisch gesehen wurde der Großteil des Codes für das Kernprodukt MariaDB Server von der MariaDB Corporation bereitgestellt, eine Abhängigkeit, die die Stiftung dazu veranlasste, nach alternativen Quellen zu suchen. Zum Beispiel letztes Jahr Amazon Web Services angemeldet (AWS) als erster „Diamant“-Sponsor, der 500.000 € (550.000 $) pro Jahr bereitstellt – mehr als jeder andere Sponsor. Darüber hinaus ist die MariaDB Foundation mittendrin die Vektorsuche (ein wichtiger Bestandteil der KI-Revolution) in seine Hauptdatenbank zu integrieren, wobei Amazon neben dem MariaDB-Konzern einer der Hauptbeitragszahler ist.
Während der „Neustart der Beziehung“ zwischen den beiden MariaDBs sicherlich positiv für die Community ist, baut die Stiftung weiterhin auf ihre Beziehung zu Amazon, das mittlerweile zu den Singles zählt größten Unternehmen, die Code beisteuern außerhalb von MariaDB Plc.
„AWS hat kürzlich begonnen, Code für MariaDB Server beizusteuern“, sagte Arnö. „Ich finde das aus mehreren Gründen spannend, aber vor allem hat sich AWS von allen verfügbaren relationalen Open-Source-Datenbanken ausdrücklich für die Investition in MariaDB Server entschieden. MariaDB als Teil der AWS-Serviceangebote verschafft uns einen hervorragenden Zugang zu einer großen AWS-Benutzerbasis, was die gesamte Community und die Zusammenarbeit, die wir vorantreiben möchten, nährt.“
Abnehmen, Masse aufbauen
Heute beschäftigt MariaDB Plc rund 200 Mitarbeiter, von denen 40 % in Nordamerika und fast die Hälfte in Europa ansässig sind. Das ist etwas weniger als zu Beginn des letzten Jahres mit dem Unternehmen durchgehen zwei Runden Entlassungen Das sind mehr als 100 Mitarbeiter – ein Drittel der Belegschaft. Darüber hinaus hat ein Teil dieser Umstrukturierung dazu geführt, dass Schlüsselprodukte aufgegeben wurden, die „nicht mit dem Kerngeschäft von MariaDB Enterprise Server in Zusammenhang stehen“. einschließlich SkySQL Cloud-Datenbankdienst.
Doch trotz aller Kürzungen der letzten 18 Monate geht De Souza davon aus, dass in den kommenden Monaten eher ein Nettowachstum zu verzeichnen ist.
„Es wird immer Orte geben, in die wir zu viel oder zu wenig investiert haben. Es wird immer eine Feinabstimmung geben, aber ich erwarte, dass MariaDB wächst – ich erwarte, dass wir neue Talente gewinnen“, De Souza sagte. „Ich erwarte, dass ich das vorhandene Talent verstärken werde. Es wird einige Bereiche geben, in denen wir Dinge ändern müssen. Offensichtlich hat es in der Vergangenheit aus gutem Grund nicht funktioniert.“
MariaDB wuchs mit mehr als 200 Millionen US-Dollar an Risikokapital, und sein Scheitern auf den öffentlichen Märkten kann auf viele Dinge zurückgeführt werden: die damalige makroökonomische Situation, laue Finanzergebnisse und die Tatsache, dass das Unternehmen über den dubiosen SPAC an die Börse ging Route, bevor sie nahezu profitabel war. Das Leben als Privatunternehmen mit Unterstützung durch Private Equity könnte nicht unterschiedlicher sein – bei Private Equity geht es darum, in leistungsschwache Unternehmen zu investieren, die das Potenzial haben, sich zu stabilisieren und zu wachsen, und dies beginnt in der Regel mit der Hinzuziehung eines erfahrenen Managements.
De Souza kann auf eine starke Erfolgsbilanz im Unternehmensbereich zurückblicken, da er zuvor bei Intel, SAP, Oracle, Hewlett Packard und zuletzt bei Micro Focus gearbeitet hat, wo er während der 6-Milliarden-Dollar-Übernahme durch OpenText eine leitende Führungsposition innehatte. Zuvor war er außerdem CEO und Präsident des Datenverwaltungsunternehmens Actian erworben von HCL und das Private-Equity-Unternehmen Sumeru Equity Partners im Jahr 2018.
Und es ist diese Kombination aus Erfahrung und Fähigkeiten, die De Souza als einen der größten Vorteile ansieht, die er in MariaDB einbringt.
„Es geht um alles, angefangen bei der Kundenorientierung über die Unterstützung bei der Entwicklung von Produkten bis hin zum Aufbau eines Verkaufsteams“, sagte De Souza. „Alles davon ist erforderlich, um ein Unternehmen für Unternehmenssoftware aufzubauen. Aber im Grunde geht es vor allem um die Menschen: darum, die Menschen zu verstehen, die man im Unternehmen braucht, und darum, wie man diese Teams stabilisiert und aufbaut.“
Während De Souza zögerte, sich auf das SPAC-IPO-Debakel einzulassen, das sein Unternehmen vor seinem Beitritt erlebte, sagte er, dass er letztendlich hinzugezogen wurde, um etwas „unternehmerische Strenge“ in die Mischung zu bringen, jetzt, wo es nicht mehr mit dem Zwang des Daseins zu tun hat ein öffentliches Unternehmen.
„Man muss ein Unternehmen effizient und mit Gewinn führen – es braucht kein Genie, um ein Unternehmen mit Verlust zu führen“, sagte De Souza. „Das ist einer der Gründe, warum ich hier bin. Es geht darum, dem Unternehmen eine gewisse unternehmerische Strenge zu verleihen – wie wir Produkte entwickeln, in was wir investieren, wie wir eine gewisse Konsistenz und Fokussierung auf die Gemeinschaften schaffen.“
