WP Engine schickt Unterlassungsaufforderung an Automattic wegen Mullenwegs Kommentaren

Der WordPress-Hosting-Dienst WP Engine schickte am Montag eine Abmahnung zu Automattic, nachdem dessen CEO Matt Mullenweg WP Engine letzte Woche als „Krebsgeschwür für WordPress“ bezeichnet hatte.

In der Mitteilung werden Automattic und Mullenweg aufgefordert, ihre Kommentare zurückzuziehen und keine Aussagen mehr gegen das Unternehmen zu machen.

WP Engine, das (wie Automattic selbst) das Open-Source-Projekt WordPress kommerzialisiert, beschuldigte Mullenweg außerdem, WP Engine vor dem WordCamp-Gipfel letzte Woche bedroht zu haben.

„Der CEO von Automattic, Matthew Mullenweg, drohte, wenn WP Engine sich nicht bereit erkläre, Automattic – seinem gewinnorientierten Unternehmen – vor seiner Keynote-Ansprache am 20. September auf der WordCamp US Convention eine sehr große Summe Geld zu zahlen, würde er innerhalb der WordPress-Community und darüber hinaus einen selbsternannten ‚Atomangriff der verbrannten Erde‘ gegenüber WP Engine starten“, hieß es in dem Brief.

„Als seine unverschämten finanziellen Forderungen nicht erfüllt wurden, machte Herr Mullenweg seine Drohungen wahr, indem er wiederholt falsche Behauptungen aufstellte, die WP Engine gegenüber seinen Mitarbeitern, seinen Kunden und der Welt herabwürdigten“, hieß es in dem Brief weiter.

In dem Brief heißt es weiter, dass Automattic letzte Woche damit begonnen habe, von WP Engine die Zahlung eines „erheblichen Prozentsatzes seines Bruttoumsatzes – tatsächlich mehrere zehn Millionen Dollar – auf fortlaufender Basis“ für eine Lizenz zur Verwendung von Markenzeichen wie „WordPress“ zu verlangen.

WP Engine verteidigte seine Verwendung der Marke „WordPress“ im Rahmen der Fair-Use-Gesetze und sagte, sie stehe im Einklang mit den Richtlinien der Plattform. Der Brief enthält auch Screenshots von Mullenwegs Textnachrichten an den CEO und die Vorstandsmitglieder von WP Engine, in denen es heißt, Mullenweg würde in seinem Vortrag auf dem WordCamp für ein Verbot von WP Engine plädieren, wenn das Unternehmen den Forderungen von Automattic nicht nachkäme.

Automattic antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Mullenweg, der WordPress mitentwickelt hat, kritisierte letzte Woche WP Engine dafür, dass das Unternehmen Gewinne einstrich, ohne viel an das Open-Source-Projekt zurückzugeben, und zudem wichtige Funktionen deaktivierte, die WordPress überhaupt erst zu einer so leistungsstarken Plattform machen.

Letzte Woche, in ein Blog-Beitragsagte Mullenweg, WP Engine leiste 47 Stunden pro Woche für die „Fünf für die Zukunft“ Investitionsversprechen, um Ressourcen für das nachhaltige Wachstum von WordPress bereitzustellen. Zum Vergleich: Automattic trage etwa 3.900 pro Woche bei. Er räumte ein, dass diese Zahlen zwar nur ein „Stellvertreter“ seien, es aber eine große Lücke bei den Beiträgen gebe, obwohl beide Unternehmen ähnlich groß seien und einen Umsatz von etwa einer halben Milliarde Dollar erwirtschafteten.

In ein separater Blog-BeitragEr sagte auch, dass WP Engine den Kunden eine „billige Kopie“ von WordPress biete.

Insbesondere investierte Automattic 2011 in WP Engine, als das Unternehmen 1,2 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln aufbrachte. Seitdem hat WP Engine über 300 Millionen US-Dollar an Eigenkapital aufgebracht, wovon der Großteil aus einer Investition von 250 Millionen US-Dollar der Private-Equity-Firma Silver Lake im Jahr 2018 stammte.