Bei einem Besuch in den USA letzte Woche hat Wolodymyr Selenskyj seinen „Siegesplan“ für die Ukraine hart unter Beweis gestellt. Bei Treffen mit Präsident Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris sowie einer unangenehmen Begegnung mit dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump bestand der ukrainische Staatschef darauf, dass sein Land – mit westlicher Hilfe – immer noch als Sieger aus dem langjährigen Krieg mit Russland hervorgehen könne.
Selenskyj hat dem ukrainischen Volk noch keine Einzelheiten des Plans mitgeteilt, obwohl er verspricht, dies in naher Zukunft zu tun, allerdings an der Frontlinie des Konflikts – wo Kiews Streitkräfte in einen kostspieligen Zermürbungskrieg gegen die zahlenmäßig starke Bevölkerung verwickelt wurden Überlegene russische Streitkräfte – der Sieg scheint in weiter Ferne zu liegen.
Nach zweieinhalb Jahren Krieg sind die Soldaten müde. Dieselben Soldaten, die Wladimir Putins Truppen nach der Invasion im Februar 2022 eine blutige Nase verpassten und die Eindringlinge aus Kiew und Charkiw vertrieben, sagen, sie seien unzureichend ausgerüstet und beschweren sich darüber, dass ihnen befohlen werde, unmögliche Missionen durchzuführen, während Kiew um die Versorgung kämpft Militär mit neuen Rekruten und beschafft mehr westliche Waffen, um russische Vorstöße abzuwehren.
Mit wenig Training und Bedingungen auf dem Schlachtfeld, die weit von dem entfernt sind, was sie zu Beginn des Krieges erwartet hatten, werden die Männer auf Selbstmordmissionen geschickt, die sie als Selbstmordkommandos bezeichnen: Sie sollen hinter die feindlichen Linien vordringen, um Angriffe zu starten, erhalten aber nicht die Erlaubnis dazu Waffen, um dies erfolgreich zu tun.
Die unrealistischen Taktiken haben dazu geführt, dass einige ganze Bataillone Befehle ihrer Vorgesetzten abgelehnt haben, was zu einem internen Konflikt geführt hat, der es für die Ukraine immer schwieriger macht, Russlands Sommeroffensive abzuwehren. Soldaten, die anonym mit dem Daily Beast sprachen, sagten, wenn die Ukraine ihre Methoden nicht ändere, werde am Ende Russland siegen. Im Frontchaos, so heißt es, hätten ukrainische Soldaten aus Versehen aufeinander geschossen; Einige Kommandeure sind Mitglieder organisierter Kriminalitätsgruppen und nutzen den Krieg für ihre eigenen Geschäftsvorteile.
Nach dem Einmarsch der Ukraine in die russische Region Kursk im letzten Monat sagte ein Soldat, mit dem Daily Beast im Laufe des Sommers Kontakt hatte, dass die Öffnung der neuen Front die Aufmerksamkeit auf Korruptionsskandale gelenkt habe, mit denen das Kiewer Militär konfrontiert sei. Darüber hinaus haben einige Soldaten das Gefühl, dass sie lieber eine Niederlage akzeptieren und nach Hause zurückkehren würden, als weiter in einem nie endenden Krieg zu kämpfen, dem sie nicht entkommen können. Der Soldat, der nur als „Eddie“ bezeichnet werden wollte und der mit dem 206. Bataillon der Territorialverteidigung auf wichtigen Schlachtfeldern gekämpft hat, sagte, es sei wichtig, dass das Daily Beast seine Geschichte erzähle, da er glaubte, dass dies helfen könne, Leben zu retten und möglicherweise Veränderungen herbeizuführen im Krieg.
Das ukrainische Militär kämpft seit der russischen Invasion im Februar 2022 tapfer gegen einen Feind, der weitaus größer ist als es selbst; Viele seiner Soldaten waren von Anfang an an der Front. Allerdings mussten sie in den letzten Monaten häufig Rückschläge hinnehmen, was viele von ihnen beunruhigt, dass Kiew längerfristig eine Niederlage droht.
Ende letzten Jahres stoppte der US-Kongress praktisch alle neuen Militärhilfen für die Ukraine, nachdem rechte Republikaner mit Unterstützung von Trump beschlossen hatten, aus dem milliardenschweren Hilfs- und Waffenfluss politisches Kapital zu schlagen. Der Mangel an Hilfe hielt bis weit ins Jahr 2024 an, und das ukrainische Militär bekam dies deutlich zu spüren.
Wie viele ukrainische Soldaten seit der russischen Invasion im Februar 2022 in der Ukraine getötet wurden, lässt sich kaum genau berechnen, obwohl man davon ausgeht, dass die Verluste auf russischer Seite mindestens viermal höher waren.
Selenskyj sagte im Februar, dass bisher 31.000 ukrainische Soldaten getötet worden seien, eine Zahl, die selbst Kiews engste Verbündete für eine Untertreibung halten. Bereits im August 2023 schätzten US-Beamte die wahrscheinliche Zahl der Todesopfer auf ukrainischer Seite auf 70.000 und 120.000 Verletzte (obwohl die wahrscheinlichen russischen Opferzahlen noch viel höher liegen). In den letzten Monaten, sagt Eddie, seien in seinem Bataillon 40 Soldaten getötet worden, doch von den mehr als 320 Mann gebe es „fast keine gesunden Menschen mehr im Bataillon“.
Der 34-jährige Eddie stammt aus Kiew und trat kurz nach Beginn der russischen Invasion in die Verteidigung des Territoriums ein. Kiew stand im Mittelpunkt der Kriegspläne des Kremls: Putins Generäle glaubten, sie könnten die Hauptstadt innerhalb weniger Tage erobern, und der Rest des Landes würde einfach zusammenbrechen. Eddie hatte keine militärische Ausbildung, als er sich der Territorialverteidigung anschloss. Dennoch betrachtete er seinen Beitritt als eine heroische und patriotische Tat, die er für sein Land vollbringen und dabei sein Leben für das Wohl aller Ukrainer riskieren konnte.
Als Mitglied der Territorialverteidigung ging Eddie davon aus, dass seine Arbeit ausschließlich darin bestehen würde, die russischen Streitkräfte aus der Region Kiew zu vertreiben. Es sollte eine weniger intensive Position im Krieg sein als die der Männer, die in der östlichen Donbass-Region oder an der Südfront kämpften. Eddie erhielt zuvor keine militärische Ausbildung. Stattdessen wurde er direkt an die Kiewer Front geschickt und half beim Vorstoß, die Russen aus dem Kiewer Raum zu vertreiben.
Als Russland Ende März 2022 aus Kiew vertrieben wurde, verspürte Eddie ein Erfolgserlebnis. „Ich habe mich großartig gefühlt“, erinnert er sich. „Es war die erste gute Nachricht nach der Invasion. Es war ein Licht der Hoffnung, dass wir uns nach Jahrhunderten endlich von den Fesseln der russischen Unterdrückung befreien können.“
Nachdem Kiew gesichert war, wurden Eddie und sein Bataillon an verschiedenen Kriegsschauplätzen verteilt und kämpften schließlich für die Befreiung der südlichen Stadt Cherson sowie Lyman und Izium im Osten. Er hat einige der größten Erfolge der Ukraine, aber auch ihre größten Verluste miterlebt.
Während er die Befreiung und den Fall des ukrainischen Territoriums miterlebte, sagte Eddie, dass er das Gefühl habe, dass er eine angemessene Ausbildung brauche, um einige seiner Aufträge ausführen zu können, und dass seine Arbeit sich manchmal von dem unterscheidet, wofür er sich ursprünglich angemeldet hatte.
Als sich der Krieg hinzog, sagte Eddie, dass er und sein Bataillon überarbeitet und erschöpft gewesen seien – sie sollten alle 30 bis 45 Tage aus der Rotation genommen werden und sich ausruhen und erholen, bevor sie an die Front zurückkehrten. Aber Eddie sagte, sie saßen acht Monate lang ununterbrochen ohne Rotation fest, während die Ukraine darum kämpfte, neue Rekruten und ausreichend Waffenvorräte zu finden.
Die Ukraine war in diesem Jahr so verzweifelt auf der Suche nach neuen Soldaten, dass sie das Einberufungsalter von 27 auf 25 herabsetzte, Gefangenen den Eintritt in die Reihen erlaubte und Männer im kampffähigen Alter auf der Straße daran hinderte, ihre Militärpapiere zu überprüfen, bevor sie sie zum Rekrutierungszentrum schickte .
In den ersten fast zwei Kriegsjahren wurde das ukrainische Militär vom Oberbefehlshaber Valeriy Zaluzhnyi geführt, dessen Führung von den Soldaten unter seinem Kommando sehr bewundert wurde. Nachdem er sich mit Selenskyj über den weiteren Kriegsverlauf gestritten hatte, wurde Zaluzhnyi im Februar durch Oleksandr Syrskyi ersetzt, den Eddie und seine Kameraden für einen Großteil der Schwierigkeiten verantwortlich machen, mit denen sein Bataillon und andere in den letzten sechs Monaten konfrontiert waren.
Eddie beklagt, dass die meisten Männer immer noch keine angemessene militärische Ausbildung erhalten, bevor sie an die Front geschickt werden. Nach zweieinhalb Jahren als Soldat sagte Eddie, er habe nicht das Gefühl, nicht über die Fähigkeiten zu verfügen, die seine Kommandeure jetzt von ihm verlangen.
Achteinhalb Monate lang bewegten sich Eddie und sein Bataillon an verschiedenen Frontlinien in Donezk, wo, wie der Soldat sagte, „wir es geschafft haben“ – trotz der harten Bedingungen. Im März wurde ihnen aufgrund der hohen Zahl an Toten und Verwundeten Ruhe und Erholung gewährt. „Wir dachten, wir könnten endlich etwas Ruhe haben, unsere Fahrzeuge reparieren, uns um gesundheitliche Probleme des Personals kümmern und in den Urlaub fahren. Aber R&R dauerte nur eineinhalb Monate. Nicht jeder konnte in den Urlaub fahren“, sagte er.
Eddie schaffte es, Urlaub zu nehmen, aber ein Mitsoldat seines Bataillons, der darum bat, als „Bruce“ bezeichnet zu werden, sagte dem Daily Beast, er habe „keine Entspannung und Erholung als solche, weil wir auch die zugewiesenen Aufgaben zum Schutz der Grenze erfüllten.“ (Kiew) Gebiet. Ich habe trotzdem einige Trainingseinheiten durchgeführt.“
„Das Problem ist eher, dass wir mehr Leute für die Einheit bekommen sollten, aber das haben wir nicht geschafft. Es herrscht ein katastrophaler Mangel an Menschen, der die Soldaten überlastet“, sagte Bruce und fügte hinzu, dass der Mangel an Menschen nicht nur das Problem seines Bataillons, sondern des gesamten ukrainischen Militärs sei.
Nach seiner Rückkehr in den Donbass schloss sich Eddies Bataillon einer neuen Brigade für seinen aktuellen Einsatz an und er sagte: „Seit dem ersten Tag haben wir ein völliges Durcheinander in der Organisation des Verteidigungsmanagements und der Kommunikation festgestellt. Es gab einen Fall, in dem Jungs von (Brigade) einfach auf andere Jungs von (Brigade) geschossen haben.“
Eddie fügte hinzu, dass der Kommandeur seiner Brigade „anfing, unseren Bataillonen fast selbstmörderische Aufgaben zu übertragen, indem er Leute ohne Artillerie, Luftwaffe, Panzerung oder irgendeine Art von Unterstützung zu Angriffen schickte.“
„Neun Monate intensiver Kämpfe und dann lächerliche sechs Wochen Erholung und Erholung und dann zurück an die Front in eine der heißesten Richtungen sind zu viel für ein kleines Bataillon. Unsere Fahrzeuge sind in einem schlechten Zustand, und ganz zu schweigen davon, dass es nicht einmal um Gesundheitsprobleme, die Rekrutierung neuer Leute und Schulungen ging. Wir hatten keine (neue) Schulung“, sagte Eddie.
Als Eddie diesen Sommer mit dem Biest sprach, sagte er: „Gerade jetzt starben drei Männer und einer erlitt schwere Verletzungen, weil sie bei einem Angriff nie die versprochene Artillerieunterstützung bekamen.“ Sie beauftragten vier Leute mit AK-47 und nichts anderem, an einer Position zu kämpfen. Laut Eddie beklagt sich die Motorbatterie seines Bataillons darüber, täglich etwa 15 Artilleriegranaten abzufeuern, während die Russen Hunderte oder sogar Tausende abfeuern.
„Jetzt haben wir (in zwei Monaten) mehr Männer verloren als seit Beginn: die Verteidigung von Kiew, den Cherson-Feldzug, Vovchansk, Bachmut, Siversk-Soledar und Mar’yinka zusammen. Offiziere (Kompanieführer, Zugführer), Sergeants (Kampfsanitäter, Truppführer) und Soldaten sind tot oder schwer verwundet und kämpfen in einem Krankenhaus um ihr Leben.“
Anfang Juli postete Roman Kulyk, ein unverblümter Kommandeur von Eddies Bataillon, auf . „Es ist ein einfaches Axiom des Krieges, dass hochrangige Kommandeure im Allgemeinen nicht in der Lage sind (oder sich weigern), die Fähigkeiten ihres untergeordneten Personals objektiv einzuschätzen … Die Tatsache, dass diese Leute durch die Jahre des Ersten Weltkriegs physisch und psychisch erschöpft waren, wo es gab Es mangelt völlig an Mitteln und Munition, um die Infanterie zu unterstützen – all das wird dummerweise ignoriert.“
Der Kommandant sagte, wenn er und andere hochrangige Persönlichkeiten ihre Besorgnis über den Krieg äußern, würden sie ignoriert. „Wie viele Soldaten sind aufgrund solcher Dummheit, Heuchelei und mangelnder Bereitschaft, Anstrengungen zu unternehmen, um die Überlebenschancen unseres Volkes zu verbessern, gestorben?“ sagte er. Eddie sagte jedoch, dass der Kommandant aufgrund von Korruption in einer Stadt in der Westukraine vor dem Krieg entlassen wurde.
Eddie sagt, dass es der neuen Brigade, der sein Bataillon zugeteilt wurde, der 41., an Professionalität mangele und sie sich nicht um das Wohlergehen ihrer Soldaten kümmere. In einem Fall sagte Eddie, dass er das Radio seiner neuen Brigade hörte, als Sanitäter verwundete Soldaten evakuierten. „Irgendwann höre ich die Stimme eines Kompaniekommandeurs: ‚Drehen Sie diesen verdammten Lastwagen mit den Verwundeten um und lassen Sie sie in der Nähe der Stellungen fallen.‘ Wenn ich diesen Kerl finde, werde ich ihn töten.“ Es werden keine Fragen gestellt“, sagte Eddie.
Während des Angriffs sagte Bruce: „Ich sah, wie sich der Feind frei in Richtung der wahrscheinlichen Offensive bewegte, gerade weil unsere Brigade keine Verteidigung in Richtung der Offensive organisiert hatte.“ Sie haben es nicht einmal abgebaut. Es befand sich in der Nähe unserer (Verteidigungslinie), sodass der Feind schließlich die Gelegenheit bekam, einige unserer Stellungen zu umzingeln.“
Ende Juli informierten Eddie und Bruce das Daily Beast über die Bedingungen ihres Bataillons. Sie wurden mit dem 41. aus ihrer Arbeit abgezogen und waren an die Front im Donbass gezogen, wo die Russen Siege errangen und Städte wie Niu York eroberten. In seiner jüngsten Stellungnahme teilte er mit, dass es „völlige Inkompetenz der höheren Führung, Unfähigkeit, die Lage zu erkennen, daher idiotische Ineffizienz ihrer Befehle, tragische und sinnlose Verluste unsererseits und Vormarsch des Feindes“ gebe. Auf die Frage nach der Zukunft des Krieges und der Frage, ob die Ukraine verlieren wird, sagte Eddie: „Wenn sich dieser Trend fortsetzt, werden wir im Allgemeinen natürlich verlieren.“ Die Wahrscheinlichkeit ist wirklich hoch.“
