Salems Grundstück ist eines der besten Bücher von Stephen King, und obwohl Tobe Hoopers TV-Miniserienadaption aus dem Jahr 1979 ein ungleichmäßiges Geschöpf der Nacht ist, enthält es eine Szene – einen jungen Vampir, der versucht, sich durch ein Schlafzimmerfenster im zweiten Stock Zutritt zum Haus eines Freundes zu verschaffen der Stoff für Albträume. Autor/Regisseur Gary Daubermans neue Spielfilmversion von Kings klassischem Märchen inszeniert diesen ikonischen Moment mit schlechterem Ergebnis, schon allein deshalb, weil ihm die unheimliche Unnatürlichkeit fehlt, die ihn so unvergesslich gemacht hat. Im Großen und Ganzen ist sein Film jedoch ein einigermaßen originalgetreuer und effektiver Thriller, der nur wenige echte Schrecken enthält, aber dennoch ausgefeilt und nervig ist.
Obwohl es zwei Jahre lang im Regal lag (aus Gründen, die angesichts des fertigen Produkts wenig Sinn ergeben), Salems Grundstückdas am 3. Oktober auf Max Premiere feiert, ist eine sichere Gruselshow über die Stadt Jerusalem’s Lot in Maine, deren Straßen vom gruseligen gotischen Marsten House überragt werden. In den spinnwebigen Keller dieser Behausung schleppen 1976 zwei Männer auf Befehl von Richard Straker (Pilou Asbæk), einem neu angekommenen Geschäftsmann, der ein Antiquitätengeschäft eröffnet, eine riesige Kiste. Diese verängstigten Individuen erfahren nie den wahren Inhalt dieser Kiste, aber es ist kein Geheimnis, dass sich darin Kurt Barlow (Alexander Ward) befindet, ein bösartiger Vampir, der, wie sich herausstellt, dem Barlow von Hoopers Vorgänger sehr ähnlich sieht: blasser Glatzkopf, Schlund voller Reißzähne, lange, schlanke Finger mit spitzen Nägeln und Augen, die im Dunkeln leuchten.
Strakers und Barlows Auftritt in „The Lot“ fällt mit der Rückkehr von Ben Mears (Lewis Pullman) zusammen, einem Autor, der dort bis zu seinem neunten Lebensjahr lebte. Ben ist gekommen, um für seinen neuen Roman zu recherchieren, obwohl diese Motivation, wie auch in seiner Hintergrundgeschichte, in Daubermans Film geringer ist als in Kings Original. Eine solche Kondensation findet überall statt Salems GrundstückUnd doch gelingt es dem Regisseur gut, den Look und die Atmosphäre verschlafener Neuenglanddörfer der 70er-Jahre heraufzubeschwören, in denen Milch bis vor die Haustür geliefert wird und Kinder auf Fahrrädern Zeitungen auf den Vorgarten werfen. Es wäre zwar schön gewesen, wenn nicht jedermanns Frisur so modern gewesen wäre, aber der Ablauf ist entsprechend einladend, und Buchausschnitte aus Gordon Lightfoots „Sundown“ tragen zu einer entspannten und einhüllenden Stimmung bei.
Auf der Suche nach einem Zimmer zum Mieten lernt Ben die Sekretärin der Immobilienagentur Susan Norton (Makenzie Leigh) kennen, mit der er sowie viele andere Bewohner des Grundstücks sofort den Funken teilen. Dazu gehört auch der Grundschullehrer Matthew Burke (Bill Camp), der als Betreuer eines Streits zwischen dem neuen Kind Mark Petrie (Jordan Preston Carter) vorgestellt wird, der sich den Respekt und die Freundschaft der Brüder Danny (Nicholas Crovetti) und Ralph Glick ( Cade Woodward), als er sich gegen einen Tyrann wehrt.
Mit freundlicher Genehmigung von New Line Cinema/Max
Im Laufe der Zeit Salems Grundstückkommen weitere Charaktere hinzu, darunter Dr. Cody (Alfre Woodward), Sheriff Gillespie (William Sadler) und Pater Callahan (John Benjamin Hickey), dessen Glaube fast so zittert wie seine Hände, wenn er zu lange ohne auskommt ein Getränk. Mit der gleichen Effizienz, die seine Handlung auszeichnet, definiert Dauberman alle diese Spieler in kurzen, kräftigen Pinselstrichen und macht sie zu glaubwürdigen Persönlichkeiten und nicht nur zu Standardtypen.
Straker ist Barlows menschlicher „Vertrauter“ (dh Diener) und er beginnt den Prozess, die Macht seines Herrn wiederherzustellen, indem er Ralph in einer wunderschönen Waldsequenz mit markanten Silhouetten vor einem dämmrigen Hintergrund entführt. Dauberman und Kameramann Michael Burgess finden regelmäßig stilvolle Möglichkeiten, ihr Material zu filmen (z. B. einen schnellen Schnitt aus der Eröffnungsbibel in das Innere eines Sandwiches mit rotem Gelee), indem sie Nebel, Spiegel und geschwungene Übergänge einsetzen, um die Spannung zu verstärken. Der Filmemacher treibt sein Chaos so geduldig wie möglich voran, während er in 113 Minuten eine Menge Geschichte unterbringt, und wenn dieser Prozess auf Kosten des tatsächlichen Terrors geht – und den Prozess ihrer Verzweiflung untergräbt –, verhindert er auch, dass sich die Dinge in die Länge ziehen.
Mit freundlicher Genehmigung von New Line Cinema/Max
Auf Ralphs Verschwinden folgt der Tod seines Geschwisters Danny. Doch wie der Totengräber Mike Ryerson (Spencer Treat Clark) herausfindet, ist Danny kein Verstorbener, sondern ein Untoter. Einer nach dem anderen verwandeln Barlow und Straker die Bewohner des Lot in ihre blutsaugenden Diener und überlassen es Ben und seinen Mitüberlebenden – zunächst Susan, Matthew, Dr. Cody, Pater Callahan und Mark –, herauszufinden, wie sie mit dieser übernatürlichen Bedrohung umgehen können.
Salems Grundstück existiert in einer Welt, in der die Menschen über Vampire Bescheid wissen und daher Kruzifixe, Weihwasser und Pfähle schnell als Waffen eingesetzt werden. Leider reichen diese Instrumente nicht aus, um zu verhindern, dass viele von ihnen durch den Mund von Barlow und seinen hungrigen Anhängern umkommen, die Ben vor der örtlichen Kirche verfolgen, Mark in seinem Baumhaus umzingeln und den Jungen anbetteln, er möge „kommen und spielen“.
Diese Todesfälle dürften Ben und Mark viel härter treffen als in Salems Grundstück– ein Nebenprodukt der Tatsache, dass Dauberman keine Zeit hat, sich mit dem emotionalen Aufruhr und der Trauer seiner Figuren auseinanderzusetzen. Das macht den Film mehr als nur ein wenig oberflächlich. Trotzdem gleicht er das (bis zu einem gewissen Grad) mit düsteren Versatzstücken aus, darunter einem Finale, das in einem Autokino spielt und in dem der Gesetzentwurf eine Doppelfunktion von ankündigt Der ertrinkende Pool Und Nachtbewegungenund wo die unzähligen ruhenden Autos zu Särgen für ihre nächtlichen Besitzer geworden sind. Pullman macht als Ben keinen großen Eindruck, aber als De-facto-Protagonist ist er brauchbar genug. Camp und Woodard hingegen sind so charismatische und liebenswerte Persönlichkeiten, dass sich Matthew und Dr. Cody als die interessantesten der vielen Mittelpunkte der Saga erweisen.
Mit freundlicher Genehmigung von New Line Cinema/Max
Salems Grundstück wirkt ausnahmslos wie eine SparkNotes-Wiedergabe von Kings Wälzer und deutet lediglich einige seiner Unterströmungen an, wie die (von Sheriff Gillespie artikulierte) Vorstellung, dass der Lot anfällig für Barlows Übel sei, weil er sprichwörtlich bereits mit einem Fuß im Grab steht. Darüber hinaus besteht sein vielleicht größtes Manko darin, dass es nie innehält, um Luft zu holen und das Porträt von Ben und seinen Landsleuten zu vertiefen, es aber versäumt, für einen emotionalen Höhepunkt zu sorgen. Dennoch handelt es sich um eine formal elegante Angelegenheit voller eindringlicher Bilder und Gesichter, darunter das von Barlow, der wie ein Dämon mit roten Augen und einem Kiefer, der sich zu ungeheuer weiten Dimensionen ausdehnen kann, aus den Schatten auftaucht. Wie so viele Details des Films ist er fesselnd und gut gemacht, auch wenn er zu kurz gefilmt wurde, um einen unauslöschlichen Eindruck zu hinterlassen.
