Der Gouverneur von Minnesota, Tim Walz, sagte während der Vizepräsidentschaftsdebatte am Dienstagabend, dass sein Sohn Gus zu den vielen Amerikanern gehörte, die Zeuge einer Schießerei waren, was dazu führte, dass eine ansonsten umstrittene Sparringssitzung kurzzeitig von einem Moment menschlichen Mitgefühls unterbrochen wurde.
„Ich habe einen 17-Jährigen“, sagte Walz als Antwort auf eine Frage zum Thema Waffengewalt, „und er wurde Zeuge einer Schießerei in einem Gemeindezentrum, als er Volleyball spielte.“
„Das ist schrecklich“, murmelte JD Vance sichtlich überrascht.
Als der Senator von Ohio an der Reihe war, zu antworten, wandte sich Vance an Walz.
„Tim, zunächst einmal wusste ich nicht, dass Ihr 17-Jähriger Zeuge einer Schießerei war, und das tut mir leid und ich hoffe, dass es ihm gut geht“, sagte er.
Dann verkündete er: „Christus, erbarme dich. Es ist schrecklich.“
„Ich weiß es zu schätzen, dass Sie das sagen“, dankte Walz ihm.
Walz hat sich bereits zuvor auf die Anekdote im Wahlkampf bezogen, als er die Notwendigkeit einer Waffenkontrolle erörterte.
„Zu viele von uns waren dort“, sagte er bei einer Kundgebung in Grand Rapids, Michigan vor zwei Wochen. „Mein eigener Sohn war an einem Ort, an dem jemand in den Kopf geschossen wurde.“
Dylan Wells, ein Wahlkampfreporter für Die Washington Post, getwittert kurz nach Walzs Bemerkung, dass die von Gus beobachtete Schießerei letzten Januar in St. Paul, Minnesota, stattgefunden habe. An dem Vorfall war nicht direkt der Teenager beteiligt, der zusah, wie ein 26-jähriger Mitarbeiter eines Freizeitzentrums einem 16-jährigen Jungen in den Kopf schoss.
Das Opfer wurde mit lebensbedrohlichen Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert, überlebte jedoch nach einer notfallmäßigen Neurochirurgie, heißt es lokale Berichte. Der Schütze bekannte sich später schuldig und wurde zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt.
Gus erlangte landesweite Aufmerksamkeit und die Herzen vieler Social-Media-Nutzer durch seinen übergroßen emotionalen Ausbruch auf dem Parteitag der Demokraten, als sein Vater die Nominierung zum Vizepräsidenten annahm. Als sich die Kameras in der Arena auf den Teenager richteten, konnte man einen schluchzenden Gus sehen, der rief: „Das ist mein Vater!“
Nachdem rechte Kommentatoren Gus wegen der Zurschaustellung seiner Gefühle lächerlich gemacht hatten, wiesen andere darauf hin, dass sich die Familie Walz zuvor geöffnet hatte Menschen über Gus‘ Neurodivergenz. Der Teenager leidet an einer nonverbalen Lernstörung und einer Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung.
Obwohl er sich darauf konzentrierte, strengere Beschränkungen für Schusswaffen zu unterstützen, löste die vollständige Antwort von Gouverneur Walz auf die Frage der Waffengewalt am Dienstagabend noch mehr Verachtung bei rechten Beobachtern aus, die sich auf einen bestimmten Fauxpas des Gouverneurs konzentrierten.
„Ich saß mit diesen Sandy Hook-Eltern in diesem Büro. Ich habe mich mit Schulschützen angefreundet“, sagte er offenbar falsch. „Ich habe es gesehen.“
