Einige Experten betrachten jede Art von Erinnerung als Langzeitgedächtnis, die länger als 30 Sekunden anhält. Im Gegensatz zum Kurzzeitgedächtnis verfügt das Langzeitgedächtnis möglicherweise über eine unbegrenzte Kapazität, die Jahre oder sogar ein Leben lang anhält und es uns ermöglicht, eine riesige Menge an Informationen zu speichern. Es enthält die Informationen, die Sie zu dem machen, was Sie sind, von den Fakten, die Sie kennen, über die Ereignisse Ihrer Vergangenheit bis hin zu den Fähigkeiten, die Sie erlernt haben.
Das Langzeitgedächtnis kann weiter in verschiedene Untergruppen unterteilt werden. Dazu gehören:
- Episodisches Gedächtnis
- Autobiografisches Gedächtnis
- Semantisches Gedächtnis
- Prozedurales Gedächtnis
Das episodische Gedächtnis ist das, was die meisten Menschen unter „Gedächtnis“ verstehen. Es bezieht sich auf Erinnerungen an persönlich erlebte Ereignisse aus Ihrer Vergangenheit, einschließlich der Einzelheiten des Ereignisses, des Kontexts, in dem es stattfand, und der damit verbundenen Emotionen. Beim episodischen Gedächtnis handelt es sich um das Erinnern durch mentales Wiedererleben von Ereignissen mit dem Bewusstsein, wie alles in die Geschichte Ihres Lebens passt. Ereignisse, die emotional stärker aufgeladen sind, bleiben oft lebhafter (und werden eher) in Erinnerung.
Das episodische Gedächtnis ist ein wichtiger Teil des autobiografischen Gedächtnisses – der Erinnerung an Informationen, die sich auf Ihr Leben als Ganzes beziehen. Autobiografische Erinnerungen ermöglichen es Ihnen, zu wissen, wer Sie sind. Dazu gehören:
- Erinnerungen an bestimmte Ereignisse, beispielsweise an die Zeit, als Sie Ihren besten Freund in der Schule kennengelernt haben
- Erinnerungen an allgemeinere Erlebnisse, wie zum Beispiel die Mittelschule für Sie war
- Erinnerungen an Fakten über Sie und Ihr Leben, wie zum Beispiel die Mittelschule, die Sie besucht haben, das Alter, in dem Sie Ihren besten Freund kennengelernt haben, und die Aktivitäten, die Sie gemeinsam unternommen haben
Im semantischen Gedächtnis speichern Sie Ihr gesamtes Wissen. Es umfasst die sachlichen Informationen, die Sie auswendig gelernt haben, wie etwa die Definition von Wörtern, Filme, die in Ihrem Geburtsjahr erschienen sind, und den Satz des Pythagoras. Es umfasst auch Informationen, die mit anderen Arten von Erinnerungen zusammenhängen, wie etwa die einzelnen Gerüche des Jahrmarkts, den Sie zuletzt besucht haben, oder die Gefühle, die Sie beim Ansehen Ihres Lieblingsfilms erleben. Semantische Erinnerungen sind kontextfrei und rufen keine Eindrücke vergangener Erfahrungen hervor, wie dies bei episodischen Erinnerungen der Fall ist. Dank Ihres semantischen Gedächtnisses können Sie sich beispielsweise an den Satz des Pythagoras erinnern, ohne den Moment, in dem Sie ihn gelernt haben, noch einmal durchleben zu müssen.
Während das semantische Gedächtnis die Dinge umfasst, die Sie wissen, umfasst das prozedurale Gedächtnis die Dinge, von denen Sie wissen, wie man sie macht. Es ist Ihr tief verwurzeltes und unbewusstes Wissen darüber, wie man etwas macht, auch wenn Sie die einzelnen Schritte nicht beschreiben können, z. B. wie man Fahrrad fährt oder einen Ball wirft. Dazu gehören Ihre automatischen Bewegungen (Muskel- oder motorisches Gedächtnis) sowie nichtmotorische Fähigkeiten wie das Bilden von Sätzen mit korrekter Grammatik und Syntax ohne viel Nachdenken.
