Nicht nur CEO Pavel Durov ist in Schwierigkeiten, auch das von ihm gegründete Unternehmen könnte mit der Europäischen Union in Konflikt geraten. EU-Beamte untersuchen, ob die Plattform über ihre Nutzerzahlen gelogen hat, um der Regulierung nach dem Digital Services Act () zu entgehen.
Das Gemeinsame Forschungszentrum – eine Abteilung der Europäischen Kommission, der Exekutive der EU – führt eine technische Untersuchung durch, um die wahre Nutzerzahl von Telegram im Block zu ermitteln. Beamte diskutieren die Angelegenheit laut der „Wir können mithilfe unserer eigenen Systeme und Berechnungen feststellen, wie genau die Benutzerdaten sind“, sagte Thomas Regnier, Sprecher der EU-Kommission für digitale Angelegenheiten.
Anfang des Jahres behauptete Telegram, 41 Millionen Nutzer in der EU zu haben. Obwohl es diesen Monat eine aktualisierte Zahl vorlegen sollte, hieß es lediglich, es habe „deutlich weniger als 45 Millionen durchschnittlich monatlich aktive Empfänger in der EU“. Offizielle Stellen behaupten, dass Telegrams Versäumnis, die tatsächliche Zahl bekannt zu geben, selbst einen Verstoß gegen den DSA darstellt, während sie glauben, dass die Untersuchung ergeben wird, dass mehr als 45 Millionen Einwohner den Dienst nutzen.
Diese Zahl ist bedeutsam, da Dienste mit mehr als 45 Millionen Nutzern (10 Prozent der EU-Bevölkerung) als „sehr große Online-Plattformen“ gelten. Diese unterliegen im Rahmen des DSA strengeren Regeln, deren Verstöße zu einer Geldstrafe von bis zu sechs Prozent des Jahresumsatzes eines Unternehmens führen können. Plattformen mit dieser Bezeichnung müssen höhere Compliance- und Inhaltsmoderationsstandards erfüllen und Daten mit der EU teilen. Auch die Prüfung durch Dritte ist ein Faktor.
Telegram soll kurz davor stehen, insgesamt die Marke von 1 Milliarde Nutzern zu knacken. Außer in China ist die Nutzerbasis „ungefähr proportional zur Bevölkerung jedes Marktes (oder Kontinents),“ sagte Durov gegenüber der FT .
Am Mittwoch wurde ihm von der französischen Staatsanwaltschaft im Zuge einer laufenden Untersuchung „Mittäterschaft bei der Verbreitung von Kinderpornografie, illegalen Drogen und Hackersoftware“ sowie „Verweigerung der Zusammenarbeit bei Ermittlungen zu illegalen Aktivitäten“ auf Telegram, einem verschlüsselten Nachrichtendienst, vorgeworfen.
Durov, der 2018 verhaftet wurde, wurde gegen Kaution von 5 Millionen Euro aus der Haft entlassen. Der Telegram-CEO, der vor einigen Jahren die französische Staatsbürgerschaft erhielt, muss in Frankreich bleiben und sich zweimal wöchentlich bei einer Polizeistation melden, bis die Ermittlungen abgeschlossen sind.
