Zunächst einmal ist es wichtig, die Grenzen der psychedelischen Therapie zu verstehen. Es muss noch viel mehr geforscht werden, sagt Grob. „Bis vor kurzem war es undenkbar, Psychedelika überhaupt als Behandlungspotenzial zu betrachten. Es gibt noch viel zu lernen und viel zu tun“, sagt er.
Vor diesem Hintergrund sind hier einige potenzielle gesundheitliche Vorteile aufgeführt.
Kann Depressionen lindern
Ketamin wird normalerweise als Narkosemittel verwendet, aber Studien zeigen, dass es in niedrigeren Dosen bei der Behandlung von Depressionen helfen kann. Eine Metaanalyse und Überprüfung von 28 Studien ergab, dass eine einzige Ketamininfusion die depressiven Symptome innerhalb von Stunden verringerte, obwohl die Wirkung der Dosis nach sieben Tagen nachließ. Derzeit werden Patienten nach einer kurzen Behandlungskur mehrere Behandlungen verabreicht, gefolgt von Erhaltungstherapien, die helfen können, einen Rückfall der Depression zu verhindern. Die Autoren der Studie betonen die Notwendigkeit weiterer Langzeitforschung.
Ketamin ist für behandlungsresistente Depressionen oder für Personen geeignet, bei denen herkömmliche Behandlungen wie SSRI-Medikamente „versagt“ haben, sagt Mailae Halsteadeine Therapeutin der Behavioral Wellness Clinic in Tolland, Connecticut, die auf Ketamin-unterstützte Therapie und psychedelische Integration spezialisiert ist. „Ketamin (kann) depressive Symptome lindern, sodass Patienten möglicherweise in der Lage sind, das zu tun, was sie tun müssen, um die Depression in Schach zu halten, wie z. B. regelmäßige Bewegungsübungen oder die kognitive Umformulierung negativer Vorurteile und Selbstgespräche“, erklärt sie.
Ketamin scheint auch als Behandlungsmethode für Menschen mit einem hohen Suizidrisiko wirksam zu sein, das oft mit Depressionen korreliert.
Kann Traumareaktionen bei Menschen mit PTBS lindern
Eine im Mai 2021 in Nature Medicine veröffentlichte randomisierte kontrollierte klinische Phase-3-Studie mit 91 Teilnehmern untersuchte die Wirkung einer MDMA-Therapie auf Patienten mit schwerer PTBS. Die Teilnehmer erhielten zunächst eine Form der Psychotherapie, die den Richtlinien der Multidisciplinary Association of Psychedelic Studies (MAPS) folgte. Anschließend erhielten sie entweder MDMA oder ein Placebo. Nach der Behandlung war der Wert der MDMA-Gruppe auf einer Skala zur Messung von PTBS-Symptomen fast doppelt so hoch.
Die Forscher fanden heraus, dass MDMA die positiven Effekte dieser speziellen Therapieform möglicherweise stärker verstärkte als die Placebo-Gruppe, aber auch die Placebo-Gruppe zeigte Vorteile, was bedeutet, dass die Ergebnisse nicht eindeutig sind. Die FDA lehnte nach diesen Studien die Verwendung von MDMA zur Behandlung von PTBS letztendlich aus Sicherheitsgründen ab, und zwar aufgrund der Vorstellung, dass es schwer zu sagen sei, ob die Teilnehmer mehr von MDMA selbst oder der begleitenden Psychotherapie profitierten.
Kann bei der Behandlung von Alkoholmissbrauch wirksam sein
Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Psilocybin (Zauberpilze) bei der Behandlung von Alkoholmissbrauch hilfreich sein kann. Eine Studie mit 93 Personen ergab, dass Psilocybin in Kombination mit Gesprächstherapie den Prozentsatz der Tage mit starkem Alkoholkonsum in den acht Monaten nach der Behandlung deutlich senken kann.
Kann bei der Genesung von Essstörungen helfen
Die Forschung zur Verwendung von Psychedelika zur Behandlung von Essstörungen befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium. Bildgebungsstudien des Gehirns zeigen, dass die gleichen Bahnen, die durch Psilocybin aktiviert werden, dieselben sind, die bei Anorexia nervosa betroffen sind. Die Forschung legt nahe, dass Psilocybin möglicherweise Veränderungen in den Verbindungen dieser Gehirnnetzwerke auslösen kann, um eine Heilung herbeizuführen. Die Autoren weisen auf die Bedeutsamkeit dieser Ergebnisse hin, da bis zu die Hälfte aller Anorexie-Patienten nie wieder gesund wird und die Krankheit ihr Risiko eines frühen Todes stark erhöht.
Im Jahr 2022 gab Xpira Pharmaceuticals bekannt, dass sie von der FDA die Zulassung für den Status „neues Prüfpräparat“ für Psilocybin in der Anorexietherapie erhalten haben und eine klinische Studie der Phase 2a beginnen werden. Diese Studie soll speziell darauf abzielen, festzustellen, wie viel Psilocybin verabreicht werden sollte. Bis mehr bekannt ist, handelt es sich hierbei noch immer um eine neuartige Behandlungsmethode.
Eine neuere Studie aus dem Jahr 2023 zeigte ebenfalls positive Ergebnisse. Die Autoren gaben an, dass die Gewichts- und Figurprobleme der Teilnehmer insgesamt deutlich abnahmen. Sie stellten jedoch auch fest, dass die Auswirkungen der Behandlung bei den einzelnen Teilnehmern sehr unterschiedlich waren.
Kann bei der Sterbebegleitung eine Rolle spielen
Die Erfahrung des Todes oder die Vorstellung davon kann für manche unangenehm und belastend sein, und Psychedelika können helfen, den Weg eines Patienten am Lebensende zu erleichtern, indem sie Ängste und existenzielle Angst lindern. Laut einer 2021 veröffentlichten Übersicht zeigen einige Untersuchungen, dass Menschen mit potenziell tödlichen Krankheiten, die unter Aufsicht hohe Dosen LSD erhielten, weniger Angst hatten als diejenigen, denen ein aktives Placebo verabreicht wurde.
Untersuchungen zeigen außerdem, dass Patienten mit einer lebensbedrohlichen Krebsdiagnose und einer hohen LSD-Dosis über ein höheres Wohlbefinden sowie weniger Angst und Depression berichteten als diejenigen, die eine niedrige Dosis einnahmen.
Schließlich gibt es auch einige vorläufige Forschungsergebnisse, die nahelegen, dass Psilocybin für Patienten mit lebensbedrohlichen oder lebensverkürzenden Erkrankungen eine unterstützende Wirkung haben könnte.
Kann das allgemeine Wohlbefinden verbessern
Während einige kontrollierte Studien Psychedelika für bestimmte medizinische Zwecke untersuchen, können Psychedelika laut einigen Untersuchungen auch das allgemeine Wohlbefinden fördern. In einer Online-Umfrage unter 2.500 Erwachsenen, die irgendwann in ihrem Leben Psychedelika (legal oder illegal) konsumiert haben, wurden diese Drogen mit einer Linderung der Symptome von Depression und Angst sowie einem besseren emotionalen Wohlbefinden in Verbindung gebracht.
Ayahuasca wurde im Vergleich zu anderen Halluzinogenen speziell mit einem gesteigerten emotionalen Wohlbefinden in Verbindung gebracht, sogar bei denen, die es nur einmal genommen hatten. Die Teilnehmer gaben an, dass Psychedelika zu transformierenden Erfahrungen und Erkenntnissen führten, die ihre Denkweisen und Einstellungen veränderten, sowie zu gesteigerter Selbstlosigkeit und dem Antrieb, anderen zu helfen. Die Autoren weisen darauf hin, dass diese Substanzen in seltenen Dosen am wirksamsten zu sein scheinen, um Veränderungen in einem selbst herbeizuführen, anstatt sie langfristig einzunehmen, um die eigene Stimmung auszugleichen. Natürlich schienen nicht alle Ergebnisse positiv zu sein. Einer von acht Menschen gab an, durch Psychedelika Schaden genommen zu haben, und es ist wichtig anzumerken, dass es sich hierbei um Umfragedaten handelt, die auf Selbstauskünften beruhen, und nicht um tatsächliche experimentelle oder klinische Studien.
Erwähnenswert ist auch die ethische Empfehlung der American Psychiatric Association (APA), die Verschreibung psychedelischer Substanzen (sobald diese von der FDA und DEA zugelassen werden) auf eindeutige klinische und diagnostizierbare Erkrankungen zu beschränken, für die das Psychedelikum in klinischen Studien untersucht wurde, und nicht auf die Verwendung zum allgemeinen Wohlbefinden oder zur Selbststeigerung.
