„Es gibt niemanden, der die Risiken nicht kennt“, sagt Peter Shields, MDProfessor für Innere Medizin und Epidemiologie an der Ohio State University in Columbus. Aber, sagt er, Nikotin hat eine unglaubliche Wirkung. Jugendliche beginnen zu rauchen, um ihre Eltern und Altersgenossen nachzuahmen. Schnell werden sie süchtig und können nicht mehr aufhören.
Wie führt Rauchen zu so vielen Krebserkrankungen?
„Wenn Sie rauchen, setzen Sie Ihre Lunge diesen Karzinogenen (krebserregenden Substanzen) aus“, sagt er.
Veränderungen in der DNA
Rauchen verursacht Krebs unter anderem dadurch, dass es die DNA verändert, also die genetische Information, die die Funktion unserer Zellen steuert, sagt Shields. Normalerweise beenden Zellen ihre Arbeit und sterben ab. Chemikalien im Zigarettenrauch verändern die DNA auf eine Weise, die das Absterben der Zellen verhindert. „Sie werden unsterblich und vermehren sich dann“, sagt Shields.
Schäden durch freie Radikale
Rauchen verursacht auch Entzündungen, die einen wichtigen Beitrag zur Krebsentstehung leisten. Und es verbraucht Antioxidantien, die Schutzstoffe sind, die freie Radikale (instabile Moleküle, die Krankheiten, einschließlich Krebs, verursachen) neutralisieren. „(Antioxidantien sind) unsere Abwehr gegen schädliche Stoffe, daher macht es den Raucher anfälliger für andere Karzinogene“, erklärt Anthony Alberg, PhD, MPHein Epidemiologe an der Arnold School of Public Health der University of South Carolina in Columbia, der die gesundheitlichen Auswirkungen von Tabak erforscht.
Wie gelangen die Giftstoffe der Zigaretten in so viele Organe?
Krebserregende Chemikalien können auch in den Urin gelangen. „Bei Blasenkrebs geht man davon aus, dass die Karzinogene im Urin verbleiben und mit dem Blasengewebe auf eine Weise interagieren, die letztlich (DNA-)Mutationen verursachen und zu Krebs führen kann“, sagt Dr. Alberg.
Rauchen steht jedoch nicht mit anderen Krebsarten wie Brust- und Prostatakrebs in Verbindung. Der Grund dafür ist unklar, aber es könnte damit zusammenhängen, wie viele Giftstoffe aus dem Zigarettenrauch diese Organe erreichen, sagt Alberg.
Hängen Gene mit einem höheren Risiko für rauchbedingte Krebserkrankungen zusammen?
Warum können manche Menschen drei Schachteln am Tag rauchen und bekommen keinen Lungenkrebs, während andere viel weniger rauchen und trotzdem Krebs bekommen? Die Antwort liegt wahrscheinlich in unseren Genen. Bestimmte Gene beeinflussen die Fähigkeit, Karzinogene und andere Giftstoffe abzubauen, sagt Alberg.
Aber man kann nicht bei Verwandten nach Hinweisen auf das eigene rauchbedingte Krebsrisiko suchen, sagt er. Nur weil Ihr Elternteil oder Geschwister jahrelang geraucht hat und keinen Krebs bekam, heißt das nicht, dass Sie genauso viel Glück haben.
Ist Gelegenheitsrauchen sicher?
Was ist, wenn Sie gelegentlich zu Ihrer Tasse Kaffee oder Ihrem Glas Wein eine Zigarette rauchen? Das Krebsrisiko durch Rauchen ist dosisabhängig. Das heißt, je mehr Zigaretten Sie rauchen und je länger Sie rauchen, desto größer ist Ihr Krebsrisiko.
Gelegenheitsrauchen ist zweifellos weniger schädlich als der Konsum von drei Schachteln Zigaretten am Tag. Andererseits betont Albert: „Es gibt keine unbedenkliche Belastungsgrenze für Tabakrauch.“
Welchen Einfluss hat Passivrauchen auf das Krebsrisiko?
Wie sicher ist rauchloser Tabak?
Gründe, mit dem Rauchen aufzuhören – und wie man die Gewohnheit loswird
Mit dem Rauchen aufzuhören ist in jedem Alter gut für die Gesundheit. „Die Wirkung ist fast sofort spürbar“, sagt Shields. Je länger Sie nicht rauchen, desto mehr sinkt Ihr Krebsrisiko.
Wer mit dem Rauchen aufhören möchte, kann auf viele verschiedene Ressourcen zurückgreifen: Raucherentwöhnungs-Hotlines (1-800-QUIT-NOW), Apps wie QuitGuide und quitSTARTBeratung, Nikotinersatzprodukte und Medikamente wie Vareniclin (Chantix) und Bupropion.
„Es gibt viele Ressourcen da draußen. Manchmal müssen die Leute einfach nur ihre Signale verstehen – warum sie rauchen“, sagt Shields. „Für manche ist es viel schwieriger aufzuhören als für andere, aber jeder kann es schaffen.“
Das Fazit
Jahrzehntelange Forschung zeigt, dass Rauchen mit 12 Krebsarten und anderen schweren Erkrankungen in Verbindung steht. Wenn Sie rauchen, setzt jeder Zug Ihren Körper Tausenden schädlicher Chemikalien aus, was das Krebsrisiko erheblich erhöht. Denken Sie daran: Wenn Sie jetzt mit dem Rauchen aufhören, können Sie Ihr Krebsrisiko in den kommenden Jahren drastisch senken.
