Die American Telemedicine Association und ATA Action fordern in einem Brief an die Centers for Medicare and Medicaid Services die Beibehaltung der Telemedizin-Flexibilitäten aus der Pandemie-Ära, die ihrer Meinung nach für die Verbesserung des Zugangs zur Gesundheitsversorgung in den gesamten USA verantwortlich sind.
Die Telemedizin spiele „eine entscheidende Rolle bei der Sicherstellung eines rechtzeitigen, angemessenen und erweiterten Zugangs zur Gesundheitsversorgung für Millionen von Amerikanern“, erklärten die Organisationen am Mittwoch in einer Erklärung, und das CMS sollte sich weiterhin mit den Beteiligten in Verbindung setzen, um sicherzustellen, dass die Leistungen abgedeckt sind und die Erstattungssätze für die Telemedizin fair sind.
WARUM ES WICHTIG IST
Ohne eine Verlängerung oder Gesetzesänderung der Gebührenordnung für Ärzte (PHOEN) für 2025, die Ende 2024 ausläuft, würde sich die Telemedizin im Wesentlichen auf eine eingeschränkte Leistungsabdeckung in bestimmten ländlichen Gebieten und an bestimmten physischen Standorten beschränken, erklärten die Organisationen.
„Wenn der Kongress nicht vor Jahresende Maßnahmen ergreift, werden wir nicht nur dorthin zurückgeworfen, wie die Telemedizin im Januar 2020 aussah, sondern wir werden bis ins Jahr 1997 zurückgeworfen“, sagte Kyle Zebley, Senior Vice President für öffentliche Ordnung bei der ATA und Executive Director von ATA Action, in einer Erklärung, als die Bundesgesetzgeber den Abschnitt 1834(m) des Social Security Act verabschiedeten.
„Diese veralteten Einschränkungen würden über ein halbes Jahrzehnt bedeutender und substanzieller Fortschritte zunichte machen, und eine Rückkehr zu diesen alten Einschränkungen würde den Zugang zu Telegesundheitsdiensten, auf die sich Millionen Amerikaner heute verlassen, erheblich erschweren“, erklärte er.
Konkret fragten die Telemedizin-Organisationen in ihren Brief an CMS-Administratorin Chiquita Brooks-LaSure an:
- Verzichten Sie auf geografische Beschränkungen und Beschränkungen hinsichtlich des Herkunftsorts.
- Behalten Sie die Abdeckung für reine Audiodienste bei.
- Erlauben Sie die Erstattung der Kosten für Telemedizin an ländliche Gesundheitskliniken und staatlich anerkannte Gesundheitszentren.
- Verschieben Sie die telefonische Gesundheitsvorsorge vor der persönlichen Anwesenheitspflicht.
- Die Liste der Medicare-Telemedizinanbieter soll weiter ausgebaut werden, um auch Physio-, Ergo- und Sprachtherapien einzuschließen.
- Ermöglichen Sie den Zugriff auf virtuelle Dienste zur Herz- und Lungenrehabilitation.
- Bewahren Sie das Programm zur akuten Krankenhausversorgung zu Hause.
- Erlauben Sie virtuellen Diabetespräventionsplattformen und -materialien die Teilnahme am Medicare-Diabetespräventionsprogramm.
„Wir sind der festen Überzeugung, dass der Kongress die Flexibilität der Medicare-Telemedizin auch nach 2024 beibehalten wird“, hieß es in dem Kommentarschreiben der Organisationen.
„Sobald der Kongress die Telemedizin-Gesetzgebung offiziell verabschiedet, fordern wir die Regierung auf, in Abstimmung mit CMS rasch Leitlinien für Anbieter und andere in der Branche herauszugeben, um Verwirrungen zu vermeiden und eine reibungslose Umsetzung der regulatorischen Telemedizin-Richtlinien über das Jahr 2024 hinaus sicherzustellen.“
Sie diskutierten auch mehrere Bereiche, in denen die Agentur ihrer Meinung nach bei der Stärkung der Telegesundheitsdienste, einschließlich der Fernüberwachung von Patienten, versäumt.
„Wir sind zutiefst besorgt darüber, dass CMS die erheblichen Probleme, die von Interessenvertretern des digitalen Gesundheitswesens hinsichtlich der 16-tägigen Datenmeldepflicht für die Abrechnung von RPM- und (Remote Therapeutic Monitoring)-Codes sowie anderer restriktiver Abrechnungsbedingungen angesprochen wurden, nicht angesprochen hat“, sagten die Organisationen.
Während ATA und ATA Action die kürzlich erfolgte Ergänzung der Medicare Telehealth Services um 13 neue Codes im vorgeschlagenen Gebührenplan für 2025 durch CMS als „einen Schritt nach vorne“ bezeichneten, fordern sie die Agentur auf, weitere Ergänzungen vorzunehmen, um einen „einheitlichen und angemessenen Zugang“ zu wesentlichen Patientenversorgungsdiensten aufrechtzuerhalten.
So könne etwa die Streichung der Strahlentherapie aus der Liste der Medicare-Telegesundheitsdienste „unabsichtlich die Patientenversorgung und den Zugang zu lebenswichtigen Diensten beeinträchtigen“, erklärten ATA und ATA Action.
DER GRÖSSERE TREND
Während CMS im Allgemeinen jedes Jahr weitere Erstattungscodes – wie etwa für Navigationsdienste für Krebspatienten und Zahnpflege – zur allgemeinen Gebührenordnung für Ärzte hinzufügt, waren die Leistungserbringergruppen besorgt, als die Endgültige Regel für 2024 ihre Auszahlungsbeträge im Vergleich zu 2023 um 1,25 % reduziert.
Führende Vertreter der Gesundheitstechnologie betrachteten die erweiterte Kostenerstattung im Zeitplan für 2023 als Zeichen der verstärkten Unterstützung für Telemedizin-Innovationen im Rahmen des Medicare-Programms.
Die Verpflichtung biete die Freiheit, innovativ zu sein und eine bessere und gerechtere Versorgung zu bieten, sagte Dr. Robert Murry, Chefarzt von NextGen Healthcare und praktizierender Hausarzt. Neuigkeiten aus der Gesundheits-IT zu der Zeit.
Doch im November trübten die reduzierten Rückerstattungen durch die Agentur die Begeisterung der Anbieter.
Dr. Jesse Ehrenfeld, Präsident der American Medical Association, sagte im November, der Medicare-Zahlungsplan für Ärzte sei „eine bedauerliche Fortsetzung eines zwanzigjährigen Prozesses, der Medicare für Patienten und Ärzte unhaltbar macht.“
ORIENTIERTE DATEN
„Wir sind besorgt, dass Kürzungen der Vergütungssätze im Rahmen der Gebührenordnung unbeabsichtigt die Einführung von Telemedizin entmutigen und die Fähigkeit der Anbieter behindern könnten, angemessen in die erforderliche technologische Infrastruktur zu investieren oder sie in ihren Arbeitsablauf zu integrieren“, sagten ATA und ATA Action in ihren Kommentaren. „Eine faire Bezahlung sollte diese unterschiedlichen Faktoren berücksichtigen.“
Andrea Fox ist leitende Redakteurin von Healthcare IT News.
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