In einer am Dienstag eingereichten Klage wird behauptet, dass die von der demokratisch kontrollierten Wahlkommission in North Carolina herausgegebenen Richtlinien zu den Briefwahlumschlägen gegen das Landesgesetz verstoßen.
Eingebracht vom Republican National Committee, der GOP von North Carolina und einem Einwohner des Staates, Klage behauptet, dass die vom North Carolina State Board of Elections (NCSBE) aufgestellten Regeln für Sicherheitsumschläge für Briefwahlunterlagen den von der Generalversammlung des Staates verabschiedeten gesetzlichen Anforderungen widersprechen. Einzelne Mitglieder des NCSBE werden in der Klage als Beklagte genannt.
Es geht um ein Memo des Gremiums aus dem Jahr 2021 an die örtlichen Wahlbeamten, das nach Ansicht der Kläger „den Schutz untergräbt, der durch die sorgfältig ausgearbeiteten Gesetze der Generalversammlung zur Briefwahl gewährt wird“.
Unter North Carolina Gesetzist ein Briefwähler verpflichtet, seinen ausgefüllten Stimmzettel – der laut Klage „mehrere gesetzlich vorgeschriebene Anforderungen“ erfüllen muss – in einen „Rücksendeumschlag“ zu stecken. Nachdem der Wähler seinen Rücksendeumschlag „sicher verschlossen“ oder dies in seiner Anwesenheit geschehen lässt, muss der Rücksendeumschlag vom Wähler und zwei Zeugen oder einem Notar unterzeichnet werden, bevor er zur Auszählung bei seinem örtlichen Wahlausschuss eingereicht werden kann.
Laut Klägern steht das 2021 vom NCSBE an lokale Beamte gesandte Memo angeblich „im Widerspruch zu mehreren Bestimmungen“ des Landesgesetzes, das diesen Prozess regelt. Konkret behaupten sie, die Anweisung des Gremiums „weist die Wahlausschüsse der Bezirke darauf hin, dass eine Briefwahl auch dann gezählt werden kann, wenn sie nicht in einem versiegelten Rückumschlag eingereicht wird.“
„(G)emäß den Seiten 3 und 4 des Nummerierten Memos sollten die Bezirkswahlausschüsse eine Briefwahl auszählen auch wenn der Stimmzettel nicht in einem verschlossenen Rückumschlag eingehtsolange der Stimmzettel in einem anderen versiegelten Umschlag eingeht“, heißt es in der Klage. Aber keines der in dieser Angelegenheit relevanten Gesetze von North Carolina „erwähnt auch nur einen äußeren Rückumschlag, geschweige denn, dass, wenn ein äußerer Rückumschlag versiegelt ist, der Behälter-Rückumschlag, in dem der Stimmzettel aufbewahrt wird, nicht versiegelt sein muss.“
„Im Gegenteil, beide Gesetze sehen ausdrücklich vor, dass die Stimmzettel in den Container-Rücksendeumschlag die wiederum versiegelt werden müssen“, hieß es weiter.
Die Kläger reichten am 20. Mai einen Antrag auf Feststellungsbescheid beim NCSBE ein und argumentierten, dass die Leitlinien des Gremiums den Anforderungen des Landesgesetzes widersprächen. Das Gremium antwortete daraufhin mit einem Urteil vom 2. August, in dem es behauptete, dass seine Richtlinie zu den Umschlägen für die Containerrückgabe „die korrekte Anwendung des Gesetzes“ sei.
„Diese Entscheidung des NCSBE ist nicht mit dem Landesgesetz vereinbar und verringert den Schutz bei Briefwahlen“, sagte RNC-Vorsitzender Michael Whatley in einem Stellungnahme„Das Landesgesetz legt klare Anforderungen fest, und das NCSBE muss diese einhalten – wir werden weiterhin für die Integrität der Wahlen im Old North State kämpfen.“
Die Kläger haben beantragt, dass das Wake County Superior Court den Feststellungsbescheid des NCSBE zu Container-Rückgabeumschlägen aufhebt „und/oder einen Feststellungsbescheid erlässt“, der vorschreibt, dass alle Gesetze zu diesem Thema wie geschrieben befolgt werden müssen. Sie haben das Gericht außerdem gebeten, eine einstweilige und dauerhafte Unterlassungsverfügung zu erlassen, die den staatlichen Ausschuss verpflichtet, die lokalen Wahlausschüsse „unverzüglich über diese Anforderungen zu informieren“ und „alle Teile des nummerierten Memos aufzuheben oder zu löschen, die besagen oder in irgendeiner Weise implizieren, dass ein bei einem Bezirkswahlausschuss eingegangener Briefwahlzettel gezählt werden kann, auch wenn der Briefwahlzettel“ diese Anforderungen nicht erfüllt.
Shawn Fleetwood ist Redakteur bei The Federalist und Absolvent der University of Mary Washington. Zuvor war er als Content Writer für die Convention of States Action tätig und seine Arbeit wurde in zahlreichen Medien veröffentlicht, darunter RealClearPolitics, RealClearHealth und Conservative Review. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ShawnFleetwood
