NASA
Unabhängig vom Ausgang der diesjährigen Wahlen werden die Vereinigten Staaten in einigen Monaten einen neuen Präsidenten haben. Obwohl es für die meisten Amerikaner unzählige Themen gibt, die wichtiger sind als die Raumfahrt, wird ein neuer Staatschef des Landes unweigerlich einen neuen Blick auf die Weltraumpolitik des Landes werfen.
Zu den höchsten Prioritäten der nächsten Regierung sollte die Unterstützung des Artemis-Plans der NASA gehören, Menschen zum Mond zurückzubringen. Dieses ehrgeizige und wichtige Programm ist nun ein halbes Jahrzehnt alt, und obwohl die Gesamtziele im Kongress und in der Weltraumgemeinschaft weiterhin große Unterstützung finden, gibt es einige besorgniserregende Risse im Fundament.
Zu diesen Problemen gehören:
- Der erste bemannte Flug mit der Raumsonde Orion, einem Fahrzeug, das sich seit zwei Jahrzehnten in der Entwicklung befindet, bleibt aufgrund von Bedenken hinsichtlich des Hitzeschilds fraglich.
- Für die erste Mondlandemission gibt es kein verlässliches Datum. Offiziell plant die NASA, diese Artemis-III-Mission im September 2026 zum Mond zu schicken. Inoffiziell? Werden Sie real. Es muss nicht nur das Problem mit dem Hitzeschild von Orion gelöst werden, es ist auch unwahrscheinlich, dass zu diesem Zeitpunkt sowohl ein Mondlander (das Raumschiff von SpaceX) als auch Raumanzüge (gebaut von Axiom Space) fertig sein werden. Das Jahr 2028 ist wahrscheinlich ein realistisches Datum, das nicht früher als sein kann.
- Noch komplexer sind die Pläne der Raumfahrtbehörde nach Artemis III. Die Artemis-IV-Mission wird nominell das Debüt einer größeren Version der SLS-Rakete (Space Launch System) der NASA, einen neuen Startturm und einen Zwischenstopp auf einer neuen Raumstation in der Nähe des Mondes, dem Lunar Gateway, umfassen.
- Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass China Ressourcen in ein glaubwürdiges Mondprogramm investiert, um bis 2030 zwei Astronauten auf dem Mond zu landen, und einen geopolitischen „Sieg“ anstrebt, indem es Amerika bei seiner Rückkehr zum Mond schlägt.
Ein stagnierendes oder sogar gekürztes NASA-Budget verschärft all diese Probleme, und es ist unwahrscheinlich, dass die Raumfahrtbehörde in naher Zukunft nennenswerte Erhöhungen erhalten wird. Das grundlegende Problem bei Artemis besteht daher darin, dass die NASA versucht, mit zu wenig Ressourcen zu viel mit ihrem Weltraumprogramm zu erreichen. Wir haben bereits Beweise dafür gesehen, dass die NASA ihre Wissenschaftsprogramme kannibalisiert – darunter erhebliche Kürzungen beim Chandra-Weltraumteleskop und die Annullierung der VIPER-Mission –, um die Kosten für den Ballonflug von Artemis zu decken.
Wenn die Agentur diesen Weg fortsetzt wie ein Frosch im kochenden Wasser, wird das Artemis-Programm wahrscheinlich scheitern.
Ein einfacher Plan
Zum Glück habe ich eine Lösung. Es mag politisch nicht populär sein, und es gibt Verlierer. Zu den größten gehören Boeing, SpaceX und zwei NASA-Feldzentren, das Marshall Space Flight Center und das Johnson Space Center. Wenn Artemis jedoch erfolgreich sein soll, müssen schwierige Entscheidungen getroffen werden.
Für die Politik sind hier zwei strategische Ziele gefährdet. Die erste besteht darin, den geopolitisch wichtigen Wettlauf gegen China, Russland und ihre Partner zurück zum Mond im 21. Jahrhundert zu verlieren. Die zweite besteht darin, ein nachhaltiges Mondprogramm zugunsten eines Programms zu opfern, das auf lange Sicht unbezahlbar ist.
Vor diesem Hintergrund sind hier die wichtigsten politischen Entscheidungen aufgeführt, die meiner Meinung nach getroffen werden sollten, um das Artemis-Programm sowohl kurz- als auch langfristig zu stützen:
- Brechen Sie das Mondtor ab
- Brechen Sie das Block 1B-Upgrade der SLS-Rakete ab
- Bestimmen Sie Centaur V als neue Oberstufe für die SLS-Rakete.
Das ist es in aller Kürze. Lesen Sie weiter für die Details.
