Wie schlimm war das Ausmaß des Betrugs – und die staatliche Inkompetenz, die ihn ermöglichte – während Covid? Leider sind Staatsanwälte und Bundesbeamte immer noch dabei, den Schaden zu berechnen.
Der Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlichte vor kurzem eine Bericht Zusammenfassung der eigenen Erkenntnisse zur Verbreitung von Pandemie-Betrug. Während andere föderal Analysen Obwohl sich die Kommission auf die Auswirkungen auf Bundesebene konzentriert hat, zeigte der Ausschussbericht, wie Inkompetenz auf Landesebene, wo die Arbeitslosenunterstützung tatsächlich verwaltet wird, den Grundstein für die Betrügereien in der Covid-Ära legte.
Einladung an Kriminelle
Die Untersuchung des Repräsentantenhauses untersuchte, wie zahlreiche staatliche Entscheidungen Identitätsbetrug und andere Betrügereien nahezu sicher machten. Der Bericht verweist beispielsweise auf dieses Nugget aus einem Bericht des Bundesjustizministeriums Pressemitteilung mit der Bekanntgabe, dass sich ein Ehepaar bereit erklärt habe, sich in den Anklagepunkten des Überweisungsbetrugs schuldig zu bekennen:
Gerichtsunterlagen zufolge wurde Tiffany (Pacheco) im April 2020 vom Massachusetts Department of Unemployment Assistance (DUA) eingestellt. kurz nach ihrer Entlassung aus dem Bundesgefängnis nach einer Verurteilung wegen schweren Identitätsdiebstahls. Während ihrer Anstellung bei DUA missbrauchte Tiffany angeblich ihre Position, um im Namen von sich und ihrem Ehemann Arthur, der bis zum 4. September 2020 in Texas inhaftiert war und daher keinen Anspruch auf (Arbeitslosen-)Gelder hatte, betrügerische (Arbeitslosen-)Ansprüche einzureichen. (Hervorhebung von mir.)
Die einzige natürliche Antwort besteht aus einem Wort: Wirklich? Man kann diesen Absatz immer wieder lesen, um zu versuchen, einen Sinn darin zu finden – eine Regierungsbehörde stellt eine Person ein, die gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde, nachdem sie wegen Identitätsbetrugs auf Bundesebene verurteilt wurde, und verschafft ihr Zugang zu Namen, Sozialversicherungsnummern und anderen persönlichen Informationen, was es der besagten Person ermöglicht, weiteren Identitätsdiebstahl zu begehen. Ehrliche, hart arbeitende Steuerzahler können sich nur fragen, warum das Justizministerium nicht versucht hat, den Beamten aus Massachusetts, der Frau Pacheco eingestellt hat, wegen Dummheit ersten Grades anzuklagen.
Betrug im Golden State
Unter allen Bundesstaaten, die während der Pandemie Probleme mit ihren Arbeitslosensystemen hatten, sticht Kalifornien hervor. Schätzungen Allein im Golden State beträgt das Betrugsvolumen zwischen 20 und 32 Milliarden Dollar.
Kaliforniens veraltete und schwerfällige Arbeitslosensysteme haben nicht nur Schaden angerichtet, indem sie Betrüger dazu verleiteten, Steuerzahler zu betrügen. In vielen Fällen konnten legitime Antragsteller nicht die Leistungen erhalten, die sie brauchten, um die Covid-Lockdowns zu überstehen. Einige 5 Millionen Bewerber Berichten zufolge kam es zu unrechtmäßigen Verzögerungen bei der Gewährung von Leistungen, und mindestens einer Million wurden sie fälschlicherweise verweigert.
Als die Behörden Debitkarten einfroren, um gegen Betrug vorzugehen, wurden Tausenden von berechtigten Leistungsempfängern ebenfalls die Leistungen gestrichen. (Die Systeme des Staates waren zu alt und marode, um Leistungen direkt auf die Bankkonten der Empfänger zu überweisen, was eine weitere Quelle des Betrugs über die Debitkarten darstellte.) Berichten zufolge verweigerten die Behörden Kaliforniens außerdem 3,4 Millionen Arbeitnehmern die Auszahlung von Leistungen, weil sie die erforderlichen Unterlagen nicht einsandten – obwohl das durchschnittliche Arbeitslosenamt des Staates 204 Kilogramm ungeöffnete Post hatte und keine Möglichkeit hatte, diese zu bearbeiten.
Kurz gesagt, das System in Kalifornien war zugunsten von Betrügern manipuliert. Betrüger, die Informationen aus gestohlenen Identitäten kopierten und einfügten, kamen problemlos durch die minimalen Betrugsprüfungen des Staates, während Personen, die versehentlich einen Tippfehler in ihrem Antrag machten, unter monatelangen Verzögerungen litten. Auch für ehrliche Steuerzahler wurde das Betrugsrisiko durch den Staat selbst erhöht, der 38 Millionen Briefsendungen mit vollständigen Sozialversicherungsnummern, „manchmal an falsche Adressen, manchmal durch den Umschlag sichtbar“, so Cal Matters.
Kalifornien war einer von mehreren Staaten, die die Arbeitslosenanträge nicht mit der Gefängnisbevölkerung abglichen. Infolgedessen zahlte der Staat bis zu 1 Milliarde US-Dollar in betrügerischen Ansprüchen für Häftlinge, einschließlich derjenigen, die sich unter Namen wie „Poopy Britches“ beworben haben. (Angesichts der Problem der öffentlichen Defäkation im Goldener Staatdieser Spitzname scheint besonders unpassend.)
Inkompetenz wird belohnt
Ein Großteil des Berichts des Repräsentantenhauses konzentriert sich auf Kaliforniens Unfähigkeit, auf grundlegende Fragen der Bundesbehörden zu den Daten zu seinem Arbeitslosenprogramm zu antworten. Besonders kritisiert wird dabei Julie Su, die in den ersten 18 Monaten der Pandemie das Arbeitsministerium des Staates leitete.
Su ignorierte wie andere kalifornische Beamte zahlreiche Warnungen von staatlichen Rechnungsprüfern, dass der Staat sein veraltetes Arbeitslosenversicherungssystem modernisieren müsse, um die Art von massivem Betrug zu verhindern, unter dem der Staat während der Pandemie litt. Nachdem sie nun nach Washington gekommen war, um als kommissarische Arbeitsministerin zu dienen, weigerte sie sich, die Fragen des Ausschusses zu beantworten, ob sie ihre Bundesvollmacht nutzen werde, um die Kredite zu erlassen, die Kalifornien während der Pandemie aufnehmen musste, um Arbeitslosenunterstützung auszuzahlen, und Kalifornien damit de facto für seine eigene Inkompetenz zu retten.
Darin liegt der wahre Skandal: gewählte und ernannte Beamte schieben ihre eigene Inkompetenz auf die Steuerzahler ab. Was Kalifornien betrifft, werden entweder die Bundessteuerzahler den Staat retten, oder die kalifornischen Unternehmen müssen höhere Arbeitslosensteuersätze zahlen, um das Geld auszugleichen, das während Covid an Gauner und Kriminelle ausgezahlt wurde. Nur sehr wenige der Kriminellen, von denen einige so weit gingen, YouTube Videos die mit ihren Betrügereien prahlen („Sie müssen Kokain verkaufen – ich reiche nur einen Anspruch ein“), werden zur Rechenschaft gezogen.
Gouverneur Gavin Newsom, Demokrat aus French Laundry, weiß genau, dass es während seiner Amtszeit zu einem pandemiebedingten Zusammenbruch des Arbeitslosensystems gekommen ist. Als Julie Su noch in Kalifornien arbeitete, soll einer von Newsoms Assistenten schrieb ihr und wies darauf hin, dass Newsoms eigene Sozialversicherungsnummer für einen betrügerischen Antrag auf Arbeitslosengeld verwendet worden sei.
Aber Newsom hatte einen Kabinettssekretär, ganz zu schweigen von unzähligen anderen Beamten, die ihm zur Verfügung standen, um das Problem zu lösen, als Identitätsdiebe es auf ihn. Millionen anderer Kalifornier, die in einem von Newsom verursachten bürokratischen Albtraum gefangen sind, hatten jedoch keine derartigen Sonderrechte. Aus diesem Grund könnten einige argumentieren, dass die wahre Form der Rechenschaftspflicht (ganz zu schweigen von poetischer Gerechtigkeit) erst dann eintreten würde, wenn Newsom selbst arbeitslos würde.
