Um die Auswirkungen jahrelangen regelmäßigen Trainings auf das Fettgewebe zu untersuchen, verglichen die Forscher zwei Gruppen von Erwachsenen mit Adipositas – 16 Personen, die angaben, mindestens zwei Jahre lang mindestens viermal pro Woche Sport zu treiben, und 16, die nie regelmäßig körperlich aktiv waren.
Jedem Trainierenden wurde ein Nichttrainierender des gleichen Geschlechts mit gleichem Körperfettanteil und Gewicht zugeordnet.
Die Forscher analysierten Proben von Bauchfettgewebe direkt unter der Haut und stellten fest, dass das Fett von Sportlern im Vergleich zu dem von inaktiven Altersgenossen einige wichtige Unterschiede aufwies:
- Mehr Kapillaren (kleine Blutgefäße), die auch die Fähigkeit des Fettgewebes zur Fettaufnahme und -speicherung verbessern können, sowie mehr nützliche Proteine, die den Fettstoffwechsel unterstützen
- Geringere Entzündungen, erkennbar an weniger Entzündungszellen, den sogenannten Makrophagen
- Reduzierte Fibrose, was bedeutet, dass das Fettgewebe gesünder und weniger starr war
Diese Ergebnisse zeigen, dass regelmäßiges Training über einen längeren Zeitraum das Fettgewebe zu verändern scheint. Wenn körperlich aktive Menschen an Gewicht zunehmen, führt dies zu mehr „gesundem“ Fett in der Körpermitte und nicht zu „ungesundem“ Fett um die Organe herum (sogenanntes viszerales Fett) oder in den Organen selbst, wie der Leber oder dem Herzen.
Viele Menschen sind verwirrt oder enttäuscht von der Vorstellung, dass sie „Fett effektiver speichern“ können oder denken sogar, dass es eine schlechte Sache ist, sagt Jeffrey Horowitz, PhDProfessor für Bewegungswissenschaft an der School of Kinesiology der University of Michigan in Ann Arbor.
„Wir sagen nicht, dass man durch Sport mehr Gewicht oder Fett zulegen wird. Es ist wichtig zu beachten, dass eine erhöhte Fettspeicherkapazität nicht automatisch zu einer Fettzunahme führt, da man dafür mehr Kalorien zu sich nehmen muss, als man verbraucht“, sagt Dr. Horowitz.
Die Rolle von Fett bei der Funktionsweise des Körpers
Die Hauptfunktion von Fett besteht darin, zusätzliche Energie sicher zu speichern, die der Körper bei Bedarf sofort nutzen kann, erklärt Laura den Hartigh, PhDForscher und Assistenzprofessor für Medizin am UW Medicine Diabetes Institute in Seattle.
Es ist gut, wenn Fett diese Energie effizient speichern kann, denn wenn überschüssige Energie nicht richtig im Fett gespeichert werden kann, wird sie wahrscheinlich in anderen Organen und deren Umgebung eingelagert, beispielsweise im Herzen, der Leber und den Muskeln, sagt Dr. den Hartigh, der nicht an der Forschung beteiligt war.
„Diese Organe sind nicht richtig darauf ausgelegt, überschüssige Lipide (Fette) zu verarbeiten, was zu Entzündungen, Insulinresistenz und hohen Blutfettwerten führen kann und letztendlich das Risiko einer Person erhöht, an Herzkrankheiten oder Diabetes zu erkranken“, sagt sie.
Gesundes Fettgewebe, das Fett bei Bedarf durch Ausdehnung effektiver speichern kann, schützt diese anderen inneren Organe vor zu viel zusätzlichem Fett, erklärt den Hartigh.
Gesünderes Fett kann das Risiko chronischer Krankheiten verringern
Eine Krankheit, die durch ungesunde Fettansammlung verursacht wird, ist laut den Autoren die nichtalkoholische Fettlebererkrankung – jetzt als metabolische Dysfunktion-assoziierte steatotische Lebererkrankung (MASLD) bezeichnet. Menschen, die übergewichtig oder fettleibig sind, haben ein höheres Risiko für die Krankheit, die auftritt, wenn sich überschüssiges Fett in der Leber ansammelt. Schätzungsweise 25 Prozent aller Amerikaner sind davon betroffen.
Allgemeine Gesundheit und gesundes Fett sind wichtiger als BMI und Körperfettanteil
Diese Studie zeige, dass das Körpergewicht und die Fettmasse einer Person weniger wichtig seien als die Gesundheit unseres Körpers und unseres Fetts, sagt den Hartigh.
„Fett muss metabolisch flexibel sein, um gesund zu sein, und diese Studie hat gezeigt, dass diejenigen, die regelmäßig aerobe Übungen machen, flexibleres Fett haben und damit eine höhere Kapazität, überschüssige Energie zu speichern und zu verstoffwechseln“, sagt sie.
Horowitz sagt, man müsse körperliche Betätigung als Möglichkeit zur Gesundheit betrachten und nicht nur als Mittel zur Gewichtsabnahme.
Körperliche Aktivität bietet Vorteile, die über die Waage hinausgehen
Diese Studie liefert weitere Beweise dafür, warum ein körperlich aktiver Lebensstil gut für uns ist, selbst wenn wir nicht unser Schulgewicht oder anderes Abnehmziel erreichen, sagt Horowitz.
„Oftmals geben Leute, die regelmäßig Sport treiben und ihre Ziele nicht erreichen, auf und sagen: ‚Oh, ich glaube, ich gehöre nicht zu diesen Leuten‘, und sie denken – fälschlicherweise –, dass die Aktivität keinen wirklichen Unterschied macht. Aber Sie sind ‚einer dieser Leute‘, weil Sie die Vorteile ernten“, sagt Horowitz.
Zwar sei das Gewicht ein wichtiger Aspekt, fügt er hinzu, aber es handele sich um ein separates Thema.
„Indem Sie einen körperlich aktiven Lebensstil pflegen, verbessern Sie Ihre Herzgesundheit, tragen zur Regulierung Ihres Blutzuckers bei, stärken Ihre Knochen und Muskeln und diese Studie zeigt, dass Sie auch die Gesundheit Ihres Fettgewebes verbessern, was das Risiko vieler chronischer Krankheiten senken könnte“, sagt Horowitz.
Das sind hervorragende Neuigkeiten und ein weiterer gesundheitlicher Vorteil, der die Menschen zu regelmäßiger körperlicher Aktivität ermutigt, sagt Harry Stafford Jr., MDein Sportmediziner am Duke Health in Durham, North Carolina, der nicht an der Studie beteiligt war.
„Wir wissen, dass Patienten, die Sport treiben, aus mehreren Gründen besser abschneiden als Patienten, die das nicht tun. In vielen Fällen haben aktive Menschen ein geringeres Körpergewicht, aber dies zeigt, dass es Vorteile gibt, auch wenn sich diese Ergebnisse nicht auf der Waage zeigen“, sagt er.
