Ein Gericht in Pennsylvania stellte sich am Freitag auf die Seite linker Sonderinteressen und blockierte die Durchsetzung eines Teils eines Gesetzes, das vorschrieb, dass Briefwahlzettel korrekt datiert sein müssen, um gezählt zu werden.
In einem 4-1 Urteilin deren Verlauf die Vorsitzende Richterin Renée Cohn Jubelirer gewählt wurde Republikaner — Seite mit drei gewählten demokratischen Richtern, die Mehrheit des Commonwealth Court of Pennsylvania stand auf der Seite der linksgerichteten Amerikanische Bürgerrechtsunion und das Black Political Empowerment Project, das unter anderem die „strikte Durchsetzung“ des Landesgesetzes (Gesetz 77), das Wahlbeamte dazu verpflichtet, falsch datierte oder undatierte Briefwahlzettel abzulehnen, für „verfassungswidrig“ erklärte.
Richterin Patricia A. McCullough bezeichnete die Entscheidung als „völlige Missachtung jeglichen gesunden Menschenverstands“, die auf „unkontrollierte und beispiellose Weise“ getroffen worden sei. In einer vernichtenden abweichenden Stellungnahme beschrieb sie, wie sich die Gerichtsmehrheit nach Kräften bemüht habe, sicherzustellen, dass die Wähler in Pennsylvania ihre Briefwahlunterlagen nicht datieren müssten:
„(U)m Erreichen des gewünschten Ziels findet die Mehrheit heute (1) Zuständigkeit, wo keine besteht, (2) ignoriert mehr als ein Jahrhundert fundierter Präzedenzfälle des Obersten Gerichtshofs von Pennsylvania bei der Auslegung der Klausel zu freien und gleichen Wahlen, (3) wendet eine strenge Prüfung an, ohne dazu befugt zu sein, (4) nimmt die Einladung der Antragsteller an, die Rolle der Generalversammlung an sich zu reißen und Gesetz 77 von 2019 (Gesetz 77) neu zu schreiben, und, in einer Wendung tragischer Ironie, (5) erklärt sie die Briefwahl in Pennsylvania vollständig für ungültig.“
Das Gesetz 77 wurde 2019 als Teil des Briefwahlgesetzes von Pennsylvania verabschiedet. Landesgesetz beinhaltet die Anforderung, dass „ein Briefwähler die auf dem zweiten oder äußeren Umschlag aufgedruckte Erklärung, die das Formular für die Wählererklärung aufgedruckt hat, ausfüllen, datieren und unterschreiben muss“, wie in der Mehrheitsmeinung zitiert.
McCullough argumentierte, dass die Datumsanforderung ein einfacher Standard sei, der den Wählern nicht das Wahlrecht nehme, wie die Mehrheit behauptete, und schloss mit den Worten: „Ich muss mich fragen, ob das Betreten eines Wahllokals, das Unterschreiben seines Namens, das Lecken eines Umschlags oder der Gang zum Briefkasten dem neu geprägten Standard der Mehrheit standhalten kann.“
Das Republican National Committee (RNC) und die Republikanische Partei von Pennsylvania – die in den Fall eingriffen und sich für die Beibehaltung des Gesetzes einsetzten – argumentierten, dass die Datumsanforderung das staatliche Interesse an der „Verhinderung von Betrug“ fördere, und verwiesen auf einen Vorfall im Jahr 2022, bei dem die Anwendung der Anforderung ausgegraben Betrug, begangen von der Tochter eines verstorbenen Bürgers von Pennsylvania.
Die Mehrheitsmeinung jedoch, die auf „frühere Rechtsstreitigkeiten“ verweist, stellt fest, dass „das Datum auf den äußeren Briefumschlägen für die Briefwahl nicht dazu verwendet wird, die Rechtzeitigkeit eines Stimmzettels, die Wahlberechtigung eines Wählers oder Betrug festzustellen. Daher dienen die Datierungsbestimmungen keinem zwingenden staatlichen Interesse.“
Laut der Klagedie teilweise von der linken ACLU Pennsylvania im Namen mehrerer anderer linker Interessengruppen Anfang dieses Jahres eingereicht wurde, wurden bei den Zwischenwahlen 2022 etwa 10.000 Menschen in Pennsylvania ihre Stimmzettel abgelehnt, weil sie falsch datiert waren – solche „Fehler“, die die ACLU kategorisiert als „trivial“ bezeichnete er die Entscheidung des Gerichts in einer Pressemitteilung vom Freitag.
Aufgrund des Urteils vom Freitag können in Pennsylvania, einem wichtigen Swing State bei der bevorstehenden Präsidentschaftswahl, nun Tausende von falsch datierten Stimmzetteln ausgezählt werden.
Obwohl das Gericht es „aufgrund der Entscheidung ablehnte, Gesetz 77 in seiner Gänze zu streichen“, so die Mehrheitsmeinung, entschied es, „dass die strikte Durchsetzung der Datierungsbestimmungen zur Ablehnung fristgerecht eingereichter, aber undatierter oder falsch datierter Briefwahlstimmen verfassungswidrig ist“ und ordnete die „strikte Durchsetzung“ dieser Bestimmungen an, „um einer weiteren Entrechtung vorzubeugen“.
„Hiermit wird ERKLÄRT, dass die Datierungsbestimmungen des Wahlgesetzes ungültig und verfassungswidrig sind, wenn sie auf berechtigte Wähler angewendet werden, die fristgerecht undatierte oder falsch datierte Briefwahlzettel einreichen“, heißt es in der Stellungnahme.
Laut einer Erklärung von Claire Zunk, Kommunikationsdirektorin von Election Integrity, die dem Votebeat-Pennsylvania-Reporter Carter Walker vorliegt, plant das RNC, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. Anmerkungen wie sowohl „der Oberste Gerichtshof von Pennsylvania als auch das US-Berufungsgericht für den dritten Gerichtsbezirk die datierte Wahlzettelanforderung von Pennsylvania bestätigt haben.“
Pennsylvania verabschiedete 2019 die allgemeine Briefwahl, verlangte aber, dass die Wähler „die auf dem Umschlag aufgedruckte Erklärung ausfüllen, datieren und unterschreiben“, wie The Federalist zuvor berichtete. Das Gesetz wurde trotz parallel laufender Klagen gegen die Datumsanforderung auch vor Bundesgerichten bestätigt.
Das Büro des Außenministers von Pennsylvania, das vom Republikaner Al Schmidt geleitet wird, der 2023 vom demokratischen Gouverneur Josh Shapiro ernannt wurde, postete am Freitag in den sozialen Medien: Spruch„Die heutige Entscheidung des Commonwealth Court ist ein Sieg für das Grundrecht zu wählen, wie es in unserer Verfassung garantiert wird.“
„Mehrere Gerichtsverfahren haben nun bestätigt, dass die Datierung eines Briefwahlumschlags für die Wahlverwaltung keinen Zweck hat, wenn Wahlbeamte bereits bestätigen können, dass er innerhalb des gesetzlichen Wahlzeitraums abgeschickt und empfangen wurde“, heißt es in der Erklärung weiter. „Dieses Urteil macht deutlich, dass ein kleiner Fehler eines Wählers, nämlich das Vergessen oder die falsche Datierung eines Briefwahlumschlags, kein Grund für die Entziehung des Wahlrechts sein kann. Unsere Regierung wird das Wahlrecht der Bürger von Pennsylvania stets verteidigen und ist mit dem heutigen Urteil zufrieden.“
Das Büro des Außenministers veröffentlichte diese Erklärung in den sozialen Medien, obwohl Schmidt als Angeklagter im Klage Anfang des Jahres. Schmidt seinerseits ist auch namens als Leiter der Pennsylvania Election Threats Task Force. Laut NBC News sagte Shapiro, diese Truppe werde aktiviert, um „Desinformation zu bekämpfen“, was ihrer Ansicht nach auch die Überwachung der Wahlintegrität und den Schutz von Wahlhelfern vor Bedrohungen einschließt.
Eine ähnliche Bundesweite Taskforce der Biden-Regierung wurde angesichts von Behauptungen erstellt, die auf eine zunehmende „Einschüchterung“ „gegen Wahlhelfer, Administratoren, Beamte und andere mit dem Wahlprozess verbundene Personen“ hindeuten. nach an das Justizministerium, obwohl viele Kritiker diese Task Force als einen Weg betrachten, die Befürworter der Wahlintegrität einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen.
Schmidt war ausgezeichnet die Presidential Citizens Medal durch Joe Biden im Weißen Haus im Januar 2023 für seinen Widerstand gegen Trumps Bemühungen, die Wahlen 2020 in Pennsylvania anzufechten.
Schmidts Büro antwortete nicht auf die Bitte des Federalist um einen Kommentar zu seiner Erklärung vom Freitag zum Gerichtsurteil.
Breccan F. Thies ist Wahlkorrespondent für The Federalist. Zuvor berichtete er für den Washington Examiner und Breitbart News über Bildungs- und Kulturthemen. Er hat einen Abschluss von der University of Virginia und ist 2022 Publius Fellow des Claremont Institute. Sie können ihm auf X folgen: @BreccanFThies.
