Der Immobilienmarkt und viele auf Immobilien spezialisierte Startups wurden hart getroffen, als die Hypothekenzinsen im Jahr 2022 in die Höhe schossen. Das hielt die Branchenveteranin Clelia Warburg Peters jedoch nicht davon ab, ihre Stelle als Venture-Partnerin bei Bain Capital Ventures aufzugeben, um ihr eigenes Proptech-Venture-Unternehmen zu gründen.
Anders als viele andere spezialisierte Proptech-Fonds investiert Peters in Technologien, die auf eine Transformation der Branche abzielen und nicht nur den bestehenden Akteuren dienen.
„Dinge, die nur inkrementelle Verbesserungen für die Immobilienbranche darstellen, sind wirklich schwer zu verkaufen“, sagte Peters gegenüber TechCrunch. „Die Immobilienbranche ist ein schlechter Kunde der Technologie. Ich denke, das haben wir mittlerweile ziemlich deutlich gesehen.“
Diese Botschaft fand bei den Investoren Anklang, die 88 Millionen Dollar in den ersten Fonds von Peters‘ Firma Era Ventures investierten. Aber auch ihre Erfahrung war entscheidend.
Peters‘ Karriere im Immobiliengeschäft begann vor über zehn Jahren, als sie gebeten wurde, die Leitung eines Familienunternehmens zu übernehmen, eines der größten unabhängigen Immobilienmaklerunternehmen im Raum New York City.
Sie dachte, sie würde nur sechs Monate lang der Immobilienfirma helfen, bevor sie zu ihrer großen Leidenschaft, dem Technologiesektor, zurückkehren würde. „Ich war wirklich fasziniert von der Arbeit im Immobilienbereich, aber ich war auch verblüfft über den Mangel an Innovation in diesem Bereich“, sagte Peters.
Diese Erkenntnis führte sie 2014 dazu, MetaProp mitzubegründen, eines der ersten Spezialunternehmen für Immobilien. Peters sagte sogar, sie habe den Begriff „Proptech“ für den aufstrebenden Technologiebereich geprägt.
„Bei MetaProp hatten wir ausschließlich strategische LPs, die sowohl nach strategischen Erkenntnissen als auch nach finanziellen Erträgen aus ihren Investitionen suchten“, sagte Peters.
Peters sagte, dass die meisten anderen Proptech-Fonds von strategischen Investoren unterstützt werden. Aber sie wollte mit Era, zu dessen Kommanditisten das New York Presbyterian Hospital, die Continental General Insurance Company, Fenwick & West und ihr ehemaliger Arbeitgeber Bain Capital Ventures gehören, etwas anderes machen.
„Ich wollte die Freiheit, in (Unternehmen) zu investieren, die Konkurrenten für Investoren sein könnten, die strategische LPs für viele meiner Partnerfonds sind. Ich wollte auch ganz klarstellen, dass wir investieren, um hoffentlich finanzielle Renditen im oberen Quartil oder oberen Dezil zu erzielen“, sagte Peters. „Ich denke, (andere) Fonds in diesem Sektor haben dies nicht unbedingt als Leitstern.“
Peters führt ihre Erfahrungen bei Bain und die Betreuung durch den erfahrenen Fintech-Investor Matt Harris darauf zurück, dass sie gelernt hat, ein „klassischer Risikokapitalgeber“ zu werden, wie sie es nennt.
Era Ventures hat bereits zehn Startups unterstützt, darunter HoneyHomes, einen Abonnementdienst für Handwerker; Viabot, ein Robotikunternehmen, das Peters als Roomba für Parkplätze bezeichnete; und TrueHold, ein Startup, das Senioren die Häuser abkauft und sie wieder zurückmietet.
Das Unternehmen investiert in Startups von der Gründungsphase bis zur Serie B, wobei die durchschnittlichen Scheckbeträge zwischen 3 und 5 Millionen US-Dollar liegen.
Neben Peters wird die Firma von Raja Ghawi geleitet, einem erfahrenen Bauinvestor, den sie als festen Partner hinzuzog.
